Registreeritud ajaloo suurim vulkaanipurse on Tambora mäel Indoneesias Sumbawa saarel. 10. aprillil 1815 toimunud purse oli nii vali, et 2,600 km (1,615 miili kaugusel) Sumatra saarel olevate inimeste kuuldavasti kõlas see püssipauguna. Viimase kolme tuhande aasta jooksul on toimunud ainult üks suurem purse: Uus-Meremaal Taupo mäel aastal 181 e.m.a. Kuna aga Uus-Meremaal ei viibinud sel ajal ühtegi ajaloolast – õigupoolest mitte ühtegi inimest – on ajaloo suurim vulkaanipurse endiselt Tambora mägi.
Purske märgid said alguse sellest, kui mäe kohale tekkis tume tuhapilv ja maapind hakkas ragisema. Mitme päeva jooksul toimus mitu väiksemat purset. Purse jälgisid tuhanded inimesed. 7. aprillil kell 10 tõusid kolm leegisammast “üles ja ühinesid” ning mägi muudeti “vedelaks tuleks”. Välja paiskus umbes 100 km3 (38.6 mi3) püroklastilist trahhüandesiiti, millest piisas, et kvalifitseeruda vulkaanilise plahvatusvõime indeksi 7. kohale. Kogu taimestik saarel hävis. Püroklastilistes voogudes hukkus 10,000 XNUMX inimest.
Purse paiskas atmosfääri ülemisse kihti piisavalt tuhka, et blokeerida osa päikesevalgusest kuude kaupa. Seetõttu hakati 1816. aastat nimetama aastaks ilma suveta, mil kogu maailmas viljad ebaõnnestusid ja vähemalt 300,000 XNUMX inimest jäi nälga või külmus. Positiivne on see, et vulkaani plahvatusest tekkinud atmosfääritolm tekitas huvitavaid optilisi efekte, sealhulgas ajaloo kõige suurejoonelisemaid päikeseloojanguid.
Aasta ilma suveta oli karm. Kaks tohutut lumetormi tabasid juuni keskel Kanada idaosa ja Uus-Inglismaa. Quebeci linnas sadas maha peaaegu jalga lund. Selle tulemusena tõusis kaera ja muude teraviljade hind umbes 700%. Sündmust nimetati “viimaseks suureks toimetulekukriisiks läänemaailmas”.
Kuigi Tambora mäe plahvatus oli suur, ei ole see suurim vulkaanipurse kogu inimkonna ajaloos – lihtsalt salvestatud ajalugu. Kogu inimkonna ajaloo suurim vulkaanipurse on endise Toba mäe vulkaanipurse. See oli umbes 28 korda suurem kui 1815. aasta purse ja arvatakse, et maailma inimpopulatsioon võis sündmuse järel kahaneda vaid 1,000 pesitseva paarini.
Maa ajaloo suurim vulkaanipurse oli tõenäoliselt 251 miljonit aastat tagasi toimunud pursete seeria, mis lõi praeguse Venemaa alal Siberi püünised, kivimoodustise. Need pursked kestsid umbes miljon aastat ja vabastasid peaaegu piisavalt laavat, et katta Austraalia mandri 1,000 m sügavuse kihina. See sündmus põhjustas Maa ajaloo suurima massilise väljasuremise, mille käigus hävitati 96 protsenti kõigist mereliikidest ja 70 protsenti maismaa selgroogsetest.