Riigipolitseiametnik võib olenevalt koolitusest ja antud ülesandest täita mitmeid erinevaid ülesandeid. Kuigi enamik inimesi võib arvata, et osariigi õiguskaitse ei tee kiiruse kontrollimisest palju rohkem, on see ebatäpne arusaam. Kuigi see on üks väga nähtav aspekt, mida riigipolitseinik võib teha, on riigi õiguskaitses ka muid töid.
Riigipolitseinikku nimetatakse sageli maanteepatrulliks. Mõnel juhul nimetatakse neid ka riigiväelasteks. Siiski on oluline märkida, et see on vaid üks osariigi õiguskaitse jaotus. Nagu paljud teavad, vastutavad sellel ametikohal töötavad politseinikud sageli kiiruse kontrollimise ja kiirteedel patrullimise eest. Samas saavad nad reageerida ka kuritegelikele kõnedele ja tööõnnetuste stseenidele.
Tegelikult on paljudes osariikides osariigi politseiametnik eelistatud isik, kes juhib õnnetuse uurimist. Sageli määrab riiklik patrull appi inimese, kellel on kogemusi ja koolitust tehniliste õnnetuste uurimisel, eriti kui on vastuolulised lood või kui pole ellujäänuid. See isik vastutab tõendite kogumise ja sündmuskoha taasloomise eest nii hästi kui võimalik, et näha, mis olid õnnetuse põhjustanud tegurid ning mis täpselt juhtus ja millal.
Riigipolitseiniku töö teine aspekt võib olla kriminaaluurimise riiklik jaotus. Selles agentuuris töötab mitu ametnikku, kellel on kõik õigused ja kohustused nagu teistelgi ametnikel, kuid nad töötavad tavaliselt kriminaaluurimises detektiivina. Sageli kutsutakse kriminaaluurimise riiklik osakond appi, kui juhtum muutub nii keeruliseks või eeldatavasti nii keeruliseks, et see koormaks kohaliku politseijaoskonna ressursse.
Paljudel juhtudel muutuvad riikliku kriminaaluurimise osakonna poolt käsitletud juhtumid vähemalt kohalikul tasandil väga kõrgetasemelisteks juhtumiteks. Mõned pälvivad isegi riikliku või riikliku tähelepanu, kui juhtumi asjaolud on ebatavalised või kui saladuses on eriline inimhuviga seotud lugu. Lisaks detektiividele on riiklikul kriminaaluurimise osakonnal tavaliselt juurdepääs kõrgtehnoloogilisele kuritegevuse laborile ja avalike suhete spetsialistidele, kes tegelevad meediapäringutega.
Olgu tegemist kohaliku politseiniku või riigipolitseinikuga, on kõik süüdistanud peamiselt sama peamise kohustuse – rahu hoidmise – eest. Kuigi igal õiguskaitse osal, nii kohalikul kui ka osariigi tasandil, võivad olla veidi erinevad funktsioonid ja tegutsemisviisid, jääb see esmane ülesanne samaks. Õiguskaitse huvilised peaksid iga variatsiooniga tutvuma ja vaatama, mis neile kõige rohkem huvi pakub.