Laissez-faire on prantsuse fraas, mis tähendab “las see olla”. Mis puudutab poliitilisi või majandussüsteeme, siis laissez-faire on mittesekkumise doktriin. Enamasti viitab see valitsuse vabale või piiratud lähenemisele majandusküsimustes. Seda tüüpi valitsusel oleks vähe või üldse mitte majanduslikke piiranguid kaubandusele või tehingutele, minimaalseid makse ja tariife või üldse mitte ning ettevõtetele vähe piiranguid. See termin võib viidata ka juhi või valitsuse valitsevale filosoofiale muudes küsimustes kui majandus.
Vähem reguleerimist ja kontrolli
Laissez-faire lähenemine majandusele tähendab vähem valitsuse reguleerimist ja vähem kunstlikku kontrolli tootmise, ostmise, müügi, kauplemise ja rahastamise üle. See edendab selgelt vaba turgu. Valitsuse piiratud sissetung on sellise süsteemi alus, kuigi kontseptsioon on vähem absoluutne kui kunagi varem.
Inimesi, kes usuvad absoluutsesse laissez-faire majandusse või valitsuse regulatsiooni puudumisesse, nimetatakse mõnikord majandusanarhistideks. Nad ei usu kontrolli üldse. “Turg teeb asja ära” on nende moto.
Kuigi selles arvamuses on tõtt, usub enamik inimesi, kes järgivad majanduse laissez-faire’i mudelit, et teatud kontrollid või regulatsioonid on vajalikud, kui mitte muul põhjusel kui monopolide, korruptsiooni ja muude kuritarvituste ärahoidmiseks. Piiratud valitsuse reguleerimise lubamine sai seda tüüpi poliitika pooldajate poolt aktsepteeritavamaks 19. ja 20. sajandil pärast seda, kui mõned ettevõtted muutusid liiga suureks, et nendega konkureerida, neelasid oma konkurendid ja püüdsid kontrollida pakkumist ja nõudlust nii tootmise kui ka hinnakontrolli kaudu.
Laissez-faire majandusmudelit on omaks võtnud väga erinevad inimesed kogu poliitilisest spektrist. Selle aga lükkavad tagasi paljud inimesed, kes usuvad, et suurem valitsuse reguleerimine on kasulik, isegi kui nad näevad regulatsioonis vajalikku kurja. Need, kes selle tagasi lükkavad, kiidavad sageli heaks mingisuguse rikkuse ümberjagamise, olgu siis avaliku abi või ettevõtete heaolu näol. Laissez-faire’i majandust peetakse üldiselt libertaarseks ideaaliks.
Juhtimisfilosoofiana
Lisaks majandusele lähenemisele võib laissez-faire olla ka juhtimise filosoofia. Paljud inimesed aga ei tunne, et laissez-faire juht on üldse juht. Mõned inimesed vajavad juhti, et avaldada autoriteeti ja kontrolli. Teised leiavad, et juhid, kes lubavad inimestel tegutseda oma südametunnistuse käsul ja kasutada oma hinnanguid, võetakse paremini vastu ja neid austatakse rohkem.