Tegelikult vahetasid Esimese maailmasõja kaevikutes vastaspoolte sõdurid kaevikutes kingitusi, kuigi selline käitumine polnud kaugeltki tavaline. Kõige tähelepanuväärsemad kingituste vahetamise juhtumid leidsid aset 1914. aasta mitteametliku jõulurahu ajal, kuigi selle ajastu sõdurid ja ajaloolased on dokumenteerinud ka muid juhtumeid. Kuigi idee vaenlastega kingituste vahetamisest võis tänapäeva maailmas mõnele inimesele veider tunduda, peeti seda tol ajal Euroopas veel väga elavate rüütelliku ja õilsa sõjapidamise traditsioonide väljakasvuks.
Esimene maailmasõda tähistas radikaalset üleminekut sõjapidamise olemuses, kui sõdurid said ligi lennukitele, keerukatele sõjatehnikatele ja muudele tööriistadele, mis tekitasid lahinguväljal vastaspoolte vahel distantsi. Lahinguvälja tehnoloogia täiustamine tähendas ka seda, et vaenlased võisid üksteisele suuremaid kaotusi tekitada ja et sellised kaotused ei teinud vahet sõdurite ja mittevõitlejate vahel. See tekitas tavalistes sõdurites, eriti kaevikute sünges keskkonnas viibijates, suurt segadust ja stressi.
Elu kaevikutes oli nukker. Kaevikusõda hõlmab kaevamist ja positsiooni hoidmist ning lootust lõpuks ületada vaenlase positsioon, mis on tavaliselt lühikese vahemaa kaugusel. Kui missioon on edukas, hõivavad võitja poole sõdurid teise poole kaevikud, laiendades nende kontrollitavat territooriumi; kui ei, siis lüüakse nad tagasi oma kaevikutesse, jättes sageli surnud ja haavatud sõdurid ning hulga varustust eikellegimaale, vaenlase kaevikute vahele jäävale maatükile. Arvestades tingimusi, võite mõista, miks sõdurid otsustasid kaevikus olles kingitusi vahetada, tunnistades oma ühist viletsust.
Kui sõdurid kaevikutes kingitusi vahetasid, olid nad tavaliselt madalama astme sõjaväelased. Mõned sõdurid viskasid sõja ajal aeg-ajalt oma vaenlaste kaevikutesse kingitusi sööki, jooke ja muid kingitusi, mõnikord sõbralike nootidega. Mõte sellise teabevahetuse taga ei olnud kaugeltki diplomaatiline; Tõenäoliselt tahtsid sõdurid üksteisele käe anda, sest nad nägid, et neil on palju ühist. Nagu arvata võib, kortsutas kõrge väejuhatus sellistel vahetustel tõsiselt kulmu, kuid nad olid võimetud peatama isegi selliseid üritusi nagu ajastukohased kingituste vahetamised ja vaenlase hüvanguks korraldatud muusikalised etteasted.
Kõige silmapaistvam näide sõduritest, kes kaevikus kingitusi vahetasid, oli 1914. aastal, kui Saksa ja Inglise sõdurid kuulutasid jõululaupäeval välja mitteametliku vaherahu. Algselt kasutati jõulurahu surnute transportimiseks ja matmiseks, arvestusega, et kumbki pool ei lase teisele pihta. Küll aga hakkasid sõdurid vahetama ka kingitusi, näiteks alkoholi ja jõulukooke, hoidma üles hooajaliste tervitustega silte ja laulma jõululaule ning ühel juhul isegi eikellegimaale jõulukuuse püstitama. Mõnes piirkonnas kohtusid vastaspooled, et koos mänge mängida, suhelda või rühmades laulda.
Jõulurahu kestis mõnes piirkonnas kuni jaanuarini, mille ajal vahetasid sõdurid kaevikutes regulaarselt kingitusi, hoolimata kõrgeima väejuhatuse palvetest lõpetada. See Esimese maailmasõja vähetuntud sündmus tekitab inimestele sageli üllatust, segadust ja rõõmu, kui nad sellest esimest korda teada saavad.