Avaliku korra loomine ei ole kiire ega lihtne protsess, kuigi sammud võivad tunduda intuitiivsed. Iga samm nõuab märkimisväärset aega ja arutelu, muutes kiire viieetapilise protsessi pikaks võitluseks, mis on täis jõulisi vastakaid arvamusi, järeleandmisi ja ootamatuid tüsistusi. Viis põhietappi on järgmised: probleemi tuvastamine, poliitika sõnastamine, poliitika vastuvõtmine, poliitika elluviimine ja poliitika hindamine.
Ameerika Ühendriikides on kolm peamist avaliku korra valdkonda. Peaaegu iga poliitika võib liigitada sotsiaalseks, majanduslikuks või välispoliitikaks. Paljud kodanikud seostavad avaliku poliitikaga ainult selliseid ägedaid teemasid nagu heaolu, kuritegevus, abort, haridus ja tervishoid, kuid kõik need kuuluvad sotsiaalpoliitika rubriiki ja moodustavad vaid osa pildist.
Esimene samm on probleemi tuvastamine. Mõnikord juhivad probleemile valitsusametnikud tähelepanu üksikud kodanikud. Muul ajal tulevad lobistid või erarühmad mõnes küsimuses sõna võtma või probleem tuvastatakse ülalt ja edastatakse Kongressile lahenduse saamiseks. Avaliku poliitika tegemisel tuleks mõelda, kas probleem puudutab paljusid kodanikke ja kas lahendus ei alanda kodanikuvabadusi.
Kui probleem on tuvastatud, töötavad valitsus ja kodanikud koos välja poliitika. Valitsus on moodustatud nii, et ideaaljuhul peaks avalik arvamus kuuluma avaliku poliitika kujundamise üheks suurimaks teguriks. Kodanikud pöörduvad oma kongresmeni poole ja julgustavad neid hääletama poliitika poolt või vastu. Samuti kajastavad toetajad või taunijad poliitikat meedias ja püüavad nendel viisidel avalikku arvamust mõjutada. Poliitikat kritiseeritakse ja viimistletakse ekspertide seas, et leida võimalikult hea sõnastus ja kompromissid ühele või teisele poolele olulistes küsimustes.
Järgmine samm avaliku poliitika kujundamisel on selle poliitika vastuvõtmine. Seadusandjad hääletavad selle üle, kas sõnastatud poliitika tuleks seadusesse jõustada või mitte. Kui see on vastu võetud ja presidendi poolt heaks kiidetud, edastatakse ettepanekud selle rakendamiseks täitevvõimule.
Kui poliitika on kehtinud piisavalt kaua, analüüsivad seadusandjad poliitika tõhusust. See analüüs põhineb statistikast kogutud teabel ja rakendamisega tegelenud juhtide arvamustel. Kui poliitikat tuleb ettenägematute tüsistuste arvessevõtmiseks muuta, saab poliisile muudatusi lisada. Avaliku poliitika kujundamine pole kunagi päriselt lõppenud ja tegelikult pole see protsess kaugeltki täiuslik. Probleeme saab aga aja jooksul alati uuesti läbi vaadata ning teha kohandusi, parandusi või parandusi.