Proportsionaalne esindatus on demokraatlik süsteem, mille eesmärk on esindada rahva tahet seadusandlikus kogus proportsionaalse toetusega. Kui näiteks valimised lõppevad 33% erakonna A poolt, 30% erakonna B häältega ja 37% erakonna C häältega ning seadusandlikus kogus oleks 100 kohta, saaks 33 erakonda A, 30 parteile B ja nii edasi. Proportsionaalse esindatuse eesmärk on täpsemalt kajastada elanikkonna poliitilisi kalduvusi.
See süsteem võib töötada mitmel viisil. Näiteks parteinimekirjade süsteemis hääletavad kodanikud erakondade, mitte üksikkandidaatide poolt, ja kohad seadusandlikus kogus jaotatakse häälte protsendi järgi, nagu eespool kirjeldatud. Avatud parteinimekirjas hääletavad valijad nii erakondade kui ka kandidaatide poolt, moodustades nimekirja inimestest, kes kohad täidavad. Erakonna kinnises nimekirjas koostab erakond nimekirja, jagades kandidaatidele kohad pärast valimistel jaotamist.
Mõned riigid kasutavad segaliikmete proportsionaalset esindatust, mis hõlmab võitja-võib-kõik rasside ja esindatust, näiteks parteide nimekirja. Teised kasutavad eelishääletust, mida tuntakse ka ühe ülekantava häälena, mille käigus kodanikud järjestavad kandidaadid eelistuse alusel. Eelistushääletusel võib keegi näiteks määrata kandidaadi F oma lemmikuks, millele järgneb kandidaadid D, A, C, B ja E. Kui kandidaat F ei kogunud valimistel osalemiseks piisavalt hääli, hääl veeretaks kandidaadile D ja hääled loetakse uuesti üle, liigutades nimekirjas allapoole kuni võitja selgumiseni.
See süsteem pärineb 1800. aastate lõpust ja seda kasutavad valitsused üle kogu maailma. Proportsionaalse esindatuse üks suuri eeliseid on see, et vähemusparteid saavad sõna sekka öelda. Näiteks USA roheliste parteil pole riiklikul tasandil peaaegu üldse kohalolekut, samas kui Saksamaal on see tänu proportsionaalsele esindatusele võimas jõud. See süsteem soodustab ka valitsuskoalitsioonide moodustamist, soodustades erakondade vahelist koostööd eesmärkide täitmiseks.
Mõned inimesed väidavad, et proportsionaalse esindatuse peamine eelis on ka selle suur allakäik. Lubades vähemuserakondadel oma sõna sekka öelda, loob proportsionaalne esindatus mõnikord olukorra, kus ääreprobleemid võimenduvad ja valitsus muutub tugevalt fraktsiooniliseks, kus erinevad osapooled võitlevad küsimuste ja kontrolli üle valitsuse üle. Ent hästi organiseeritud süsteemis arvavad paljud inimesed, et selle probleemi kaalub üles kasu, mis tuleneb riigi seadusandlikus kogus erinevate häälte julgustamisest.