Manifest on dokument, mis sätestab organisatsiooni põhimõtted ja eesmärgid. Tavaliselt on see mõeldud avalikkusele laialdaseks levitamiseks ja see toimib ametliku deklaratsioonina. Sageli on dokument oma olemuselt poliitiline, nagu see on Kommunistliku manifesti puhul, kuigi seda võivad suhtlusvahendina kasutada ka kunstnikud ja muud kollektiivsed rühmad. Paljudel juhtudel on manifest väga revolutsiooniline ja selle eesmärk on ergutada avalikku dialoogi.
Üldjuhul on suurele publikule mõeldud manifest kirjutatud selges ja arusaadavas keeles, et kõik sellest aru saaksid. Dokument võib olla pikk või lühike ning paljud organisatsioonid loovad üldsuse huvi äratamiseks laialdaseks levitamiseks lühema dokumendi. Lühem manifest võib ilmuda lendlehe või plakatina, mida saab hõlpsasti paljundada ja levitada, ning see sisaldab teavet selle kohta, kust pikemat versiooni hankida.
Loodetavasti otsivad avalikkuse liikmed pärast manifesti lugemist selle kirjutanud rühma kohta rohkem teavet, luues liikumisest kasvava teadlikkuse ja toetuse. Lisaks saab dokumenti kasutada avaliku arutelu lähtekohana, kuna osa lugejaid kritiseerib seda kahtlemata, teised aga kaitsevad seda. Need arutelud võivad aidata manifesti täpsustada, kuna avalikkuse liikmed tõstatavad olulisi teemasid, mida algdokumendis ei käsitletud.
Revolutsioonilise avaldusena võib manifest olla võimas ja julge dokument. Mõnel juhul jäetakse autoreid kindlaks tegemata, eriti kui dokument on väga radikaalne, nende ohutuse pärast. Manifesti lugevad kodanikud võivad olla sunnitud seadma kahtluse alla oma valitsuse, elu, mida nad elavad, teaduste seisu või kunsti tähenduse. Selline sisekaemuslik suhtlus sunnib lugejat sageli dokumenti kellelegi teisele edasi andma, põhjustades sellega publiku kasvu.
Lisaks sellele, et revolutsioonilised poliitilised rühmitused ja konventsionaalsed parteid kasutavad seda mõnes piirkonnas, kasutavad paljud kunstnikud manifesti suhtlusvahendina, et tekitada dialoogi kunsti seisu üle. See on eriti levinud kunstikollektiivide puhul, kes võivad oma kunstis kaasata poliitilisi aspekte või osaleda esteetilistes aruteludes teiste kunstnike või kriitikute rühmadega. Mõned kuulsad kirjanike rühmad on välja andnud ka manifeste ja mõned edumeelsed ettevõtted annavad välja keeli-põses manifesti, et visandada oma kui organisatsiooni eesmärgid ja eetika.