Tariifimäärad on rahasumma, mis tuleb maksta üle ühest riigist teise imporditud või eksporditud kauba maksumuse. Põhimõtteliselt on tariifimäärad kaupade maks, mille eesmärk on piirata väliskaubanduse mõju konkreetsele riigile. Need määrad kõiguvad olenevalt riigi poliitikast ning muutuvad ka imporditava või eksporditava kauba tüübi tõttu. Üldjuhul kehtestatakse kaubale tariif kas importimise hetkel või edastatakse tarbijale. Sageli rakendavad tolliametnikud tariifi ennast ja see võib mõjutada igas suuruses kaupu, alates puuviljatükist kuni autoni.
Kaasaegse majandus- ja poliitikateooria kohaselt seostatakse tariifimäärasid kõige sagedamini protektsionismi ideega. Maksumäärasid kohandatakse kõige kergemini imporditariifide alusel, et välisturg ei hakkaks siseturul oma jõudu üle pingutama. Sellest tulenevalt kohandatakse neid määrasid üldiselt kooskõlas kaubanduspoliitika ja siseriikliku maksustamisega. Näiteks kui USA võtab kasutusele poliitika oma terasetööstuse edendamiseks siseriiklikult, kehtestab ta Hiinast imporditud metallidele kõrgemad tollimaksumäärad. See võib tekitada olukorra, kus Hiina vastab USAst imporditavatele kaupadele kõrgemate tollimaksudega, mille tulemuseks on kaubandussõda.
Tariife mõjutavad sellised lepingud nagu Põhja-Ameerika vabakaubandusleping (NAFTA). Selle lepingu kohaselt on Kanadast või Mehhikost imporditud kaupadele kehtestatud piiratud tariifid, mille tulemuseks on suurem materjalide sissevool sellest piirkonnast. Selle tulemusena kohandatakse teiste riikide intressimäärasid kogu Põhja-Ameerikas, et vältida liigset konkurentsi kodumaise tööstuse vastu. Lisaks on USA poliitika säilitada ühtlustatud tariifid erinevate riikide vahel. See saavutatakse, luues eri kaupade üksikasjaliku loetelu ja täpse maksumäära.
Üks peamisi tariifimäärade kriitikat tuleneb argumendist, et see piirab vabakaubandust. Sisuliselt võib see, et kui valitsus reklaamib teatud tööstusharu oma piirides mõne teise riigi tööstusharu asemel, võib selle tulemuseks olla halb tulemus riigis. Kui välismaa ettevõte pakub paremat toodet või hindu, tuleks kodumaist ettevõtet pigem sundida konkureerima, mitte end tariifiga kaitsma. Need, kes seda argumenti toetavad, usuvad, et tariifimäärad lihtsalt toetavad ettevõtteid, mis muidu peaksid ebaõnnestuma.
Varem moodustasid tariifimäärad suurima protsendi maailma valitsuste tuludest. Alates esimeste tariifide kehtestamisest 1790. aastatel kuni I maailmasõja alguseni teenis USA ise suuri föderaalseid tulusid. Tol ajal asendas siseriiklik tulumaks kõrgeima tuluallikana tariifimäärasid. Selle põhjustas kõige kergemini tõsiasi, et rahvusvaheline kaubandus muutus liitlasriikide ellujäämisel väga oluliseks Euroopa ja Lähis-Ida keskriikide vastu, mis tähendab, et USA ei saanud nendelt sõdivatelt riikidelt suuri tariife nõuda.