Tsitadell on kindlus, mis on loodud nii, et seda oleks väga lihtne kaitsta, tagades selle kaitsmise rünnaku korral. Tsitadelle on ajalooliselt kasutatud sõjaliste rajatiste ja silmapaistvate valitsusjuhtide kaitsmiseks ning ka pelgupaigana tsitadelli asukoha piirkonna kodanikele. Üldjuhul paigaldatakse tsitadelle küngastele ja muudesse piirkondadesse, mis juhivad tsitadelli. suurepärane vaade piirkonnale ja need asuvad tavaliselt linnades või nende lähedal.
Kindlused on olnud inimasustuse osa väga pikka aega. Lisaks kaitserajatise elanike kaitsmisele võivad linnused aidata kaitsta ka ümbruskonna inimesi. Tsitadelli olemasolu pidi saatma potentsiaalsetele antagonistidele selge sõnumi, mis näitab, et linn suudab end rünnaku korral kaitsta ja et kodanikud ei tervitaks ühtegi ülevõtmiskatset. Selle tulemusena inspireerisid tsitadellid sageli kodanike lojaalsust, kes pidasid tsitadelli ja selle töötajaid eestkostjate ja kaitsjatena.
Tsitadelle on kasutatud ka sõjaväelaste ja juhtide majutamiseks. Piirkondades, mida sageli rünnatakse, avatakse tsitadelli väravad peavarju otsivatele kodanikele, kusjuures tsitadelli suletud inimesed toetuvad toidu- ja veevarudele, et end ära hoida, kuni on ohutu välja minna. Paljud tsitadlid olid üsna suured, hõlmates põllukultuuride ja loomade jaoks mõeldud põlde, et elanikel ei saaks piiramisel toit tühjaks.
Sõna “tsitadell” pärineb samast ladina tüvest kui sõna “linn”. Mõlemad on tuletatud sõnast civitas, mis tähendab “kodanikku”. “Citadell” pärineb itaaliakeelsest sõnast cittadella või “väike linn”, mis viitab tõsiasjale, et tsitadell võib toimida iseseisva linnana nädalaid, kuid või mõnikord isegi aastaid. Tsitadelle ümbritsesid tavaliselt bastionid, äärmiselt paksud siksakilised seinad, mis võimaldasid inimestel seestpoolt tsitadelli ründajate eest kaitsta.
Tänapäeval võib Euroopas ja mujal maailmas laiali leida mitmeid linnuseid, kuigi enamikku neist enam traditsioonilisel otstarbel ei kasutata. Kuna traditsioonilised kindlustused pole nii vajalikud kui kunagi varem, kasutatakse paljusid linnuseid nüüd muuseumide majutamiseks, kus on eksponeeritud esemeid, mis annavad ülevaate sellest, milline elu tsitadelli sees olla võis.