Algne Suurliit, mida ei tohi segi ajada Teise maailmasõja suure liiduga, oli umbes tosinast Euroopa riigist koosnev rühm, mis oli XVII sajandi lõpus ja XVIII sajandi alguses liitlas Louis XIV ajal ekspansionistliku Prantsuse kuningriigi vastu. Allianssi tunti esimesel kolmel eksisteerimisaastal Augsburgi liigana, kuid Inglismaa liitumisel 1689. aastal lisati eesliide “Grand”. Inglismaa koalitsioonist tagasitõmbumine umbes kolmekümne aasta pärast andis samuti märku selle lagunemisest 1721. aasta paiku.
Mure Prantsusmaa piiride pärast 1680. aastate keskel viis Püha Rooma impeeriumini, mis moodustas suure osa praegusest Saksamaa territooriumist, 1686. aastal sõjalise liidu Saksa ja Baieri germaani kuningriikidega ning Hispaania ja Rootsiga. Algse liidu eesmärk oli viia Prantsusmaa piirid tagasi tasemele, milles lepiti kokku Nijmegeni lepingutega, mis allkirjastati 1679. aastal. Pärast neid lepinguid laienes Prantsusmaa põhja- ja idasuunas, võttes üle Hispaania territooriumid praegusel Holland.
Alliansi loomisest ei möödunud kaua aega, kui algas lahtine konflikt Prantsusmaaga. Üheksa-aastane sõda, tuntud ka kui Suurliidu sõda, sai alguse Prantsusmaa ennetavast rünnakust Püha Rooma impeeriumi vastu aastal 1688. Sõda koosnes suures osas piiramistest, mis toimusid erinevates paikades ümber perifeeria. Prantsusmaa välisterritooriumidelt. Inglismaa astus võitlusse 1689. aastal pärast seda, kui William of Orange oli kuningaks kroonitud.
1697. aastal lõpetas Ryswicki leping Üheksa-aastase sõja. Kuigi see ei lõppenud kummagi poole täieliku võiduga, arvatakse üldiselt, et Prantsusmaa on suurest alliansist võitu saanud. Kuningas Louis pidi tagastama mõned territooriumid Hispaaniale, kuid Prantsusmaa uut idapiiri laiendati ja see tõmmati mööda Reini jõge, kus see on ka 21. sajandil.
Aastatel 1698–1700 valitses Euroopas üldine rahu. 1701. aastal aga kutsuti liit uuesti tegutsema üle kümne aasta kestnud konfliktide jaoks, mida hakati nimetama Hispaania pärilussõjaks. Lahingud puhkesid pärast Hispaania kuninga Charles II surma 1700. aastal. Ilma otseste pärijateta anti Hispaania valitsemine Charles II poolõe ja Prantsusmaa kuninga Louis XIV pojapojale Phillipile.
Mure Prantsusmaa ja Hispaania võimaliku ühendamise pärast, mis tuleneb Phillipi suhetest kuningas Louisiga, ajendas Suurt Allianssi sekkuma. Pärast XNUMX aastat kestnud võitlust, mille lahingud ulatusid kuni Põhja-Ameerikani, sõlmiti rahu ja Phillip V-ks nimetatud Phillip pidi loobuma kõigist nõuetest Prantsuse kroonile, kuid suutis jääda Hispaania kuningaks.
Liit lõppes lõpuks 1721. aastal pärast Põhjasõja lõppu – konflikt, mis sai alguse samaaegselt Hispaania pärilussõjaga, kuid kestis veel ligi kümme aastat. Põhjasõda pani Rootsi, kes ei kuulu enam Suurliitu, vastanduma oma ülejäänud liikmetele. See lõppes sellega, et Rootsi kaotas suure osa oma territooriumidest Kesk- ja Põhja-Euroopas. Pärast vaenutegevuse lõppu läks Suurliit ise viimast korda laiali, suures osas seetõttu, et Inglismaa langes välja, kuna avalikkus ei nõustunud nii paljude välissõdadega.
Teise maailmasõja ajal oli Suurliit ka Natsi-Saksamaa vastu võitleva USA, Suurbritannia ja Nõukogude Liidu koalitsiooni hüüdnimi. Vaatamata nendevahelisele sajanditepikkusele liidule on neil kahel liidul mõningaid ühiseid jooni. Eelkõige moodustati mõlemad vastuseks kasvavale sõjalisele ohule Põhja-Euroopas.