Viljajäljed, mida nimetatakse ka kärpimismärkideks, on maastiku variatsioonid, mis on põhjustatud maetud arheoloogilistest esemetest. Kõige klassikalisemalt näitavad kärpimismärgid maetud hoonete, matusepaikade ja rituaalsete kunstiteoste olemasolu. Neid saab hõlpsasti näha lennukilt või kõrgelt vaatepunktilt, näiteks mäelt, platvormilt või hoonelt. Lõikemärkide uurimine on osa õhuarheoloogiast, arheoloogia harust, mis keskendub alade ülaltvaatamisele.
Taimede kasvukiirus sõltub nende all oleva pinnase seisundist. Kui muld on lahti, nagu võib juhtuda täidetud haua puhul, võivad taimed kasvada kergemini kui siis, kui see on kõva. Maetud kivihooned võivad vee ärajuhtimise tõttu panna taimed aeglaselt kasvama, samas kui täidetud kraavid võivad taimed kiiremini kasvada, pakkudes küllaldaselt viljakat pinnast ja magedat vett. Ülevalt vaadatuna võib maetud arheoloogiline leiukoht avalduda erinevat värvi taimede, erineva kasvukiirusega taimede ja erinevat värvi viljadena.
Klassikalises viljamärkide näites istutab põllumees odrapõllu ja märgib, et seal, kus terad kasvavad aeglasemalt, tekib ligikaudu ringikujuline laik. Kui tehakse väljakaevamisi, võib see plaaster osutuda maetud hooneks või vundamendiks. Vastupidi, põld võib olla poolitatud väga kiiresti kasvavate põllukultuuride ridadega, mis viitab maetud kaevikute või kraavide olemasolule.
Palja pinnase vaatamisel on arheoloogidel võimalik kasutada lisaks lõikemärkidele ka pinnasemärke. Mullajäljed on ümbritsevast pinnasest erinevat värvi mullalaigud, mis valgustavad laike, kus auke on täidetud. Muinaskalmistutel on näiteks hauakujulised pinnasejäljed, mis on tekkinud lagunemisel tekkivatest kemikaalidest ja erinevate muldade kasutamisest täiteks. Härmajälgi, härmatise tugevuse erinevusi piirkonnas, saab kasutada ka kärpimismärkidena iidsete paikade leidmiseks.
Kui kärpimisjäljed leitakse, töötavad arheoloogid kohapeal hoolikalt selle väljakaevamise nimel. Tavaliselt pildistavad nad ala õhust vaatepunktist ja loovad ruudustiku, et saaksid kaevamist väga täpselt juhtida. Materjalide väljakaevamisel sõelutakse need välja väiksemate esemete leidmiseks ja aja jooksul paljastatakse maetud ehitis või koht, mis annab täiendavat valgust antiikajal elanud inimeste ellu. Viljajäljed võivad paljastada ka uuemaid leiukohti: näiteks Uus-Inglismaal on metsas esinevatel häiretel märke endistest koloniaalasulatest. Samuti võivad nad näpuga näidata kurjakuulutavamatele kohtadele, näiteks ühishaudadele.