Briti muuseumi asutas Inglismaa kuningas George II 1753. aastal, et majutada Sir Hans Sloane’i kuningale jäetud antiigikogu. Sellest ajast alates on sellest saanud üks maailma suurimaid ja hinnatumaid inimesemete kollektsioone. Nagu enamikku Briti rahvusmuuseume, on Briti muuseumi külastamine tasuta ja see on Londoni külastamise ajal väärt päeva uurimist.
Oma ajaloo jooksul on muuseumi õnnistatud suurejooneliste kogudega, mille on annetanud esemekütid üle kogu maailma. Kapten James Cook saatis regulaarselt muuseumisse eksponeerimiseks oma reiside eksemplaride ja avastuste kogu. 19. sajandi vahetuseks oli Briti muuseumist saanud suur Egiptuse antiigi koguja, sealhulgas kuulsa Rosetta kivi, mis võimaldas tõlkida hieroglüüfe. Lisaks inimeste esemetele sisaldas kollektsioon algselt loodusloolisi eksemplare ja tohutut raamatukogu, sealhulgas ainus säilinud Beowulfi koopia. Neid kogusid hoiti hiljem eraldi asutustes, sealhulgas Briti raamatukogus ja Briti loodusloomuuseumis.
1820. aastateks oli kollektsioon nii tohutuks kasvanud, et algset hoonet ümbritsev ala osteti ja rekonstrueeriti muuseumi pidamiseks. Uued galeriid ja peahooned projekteerisid ja ehitasid vennad Sir Robert ja Sydney Smirke ning ehitamine jätkus üle kolme aastakümne. Tänaseks on muuseum jäänud oma algsele kohale ja tähistas hiljuti 250. aastal oma 2003. aastapäeva.
Tänapäeval on Briti muuseumis üks maailma suurimaid inimajaloo kollektsioone. Algselt jagati kollektsioon kolme üsna juhuslikku kategooriasse: käsikirjad, trükitud raamatud ja looduslikud või kunstlikud esemed. Kolmas kõikehõlmav kategooria oli loomulikult tohutu ja tõi aja jooksul kaasa märkimisväärse ümberkorralduse. Tänapäeval kirjeldatakse kollektsiooni palju täpsemalt peamiste osakondadega, sealhulgas piirkondlike osakondadega, nagu Aasia, Egiptus ja Assüüria, ning kirjeldavate harudega, nagu mündid ja medalid, trükised ja dokumendid ning eelajalugu.
Nii mitmekesine ajalooliste esemete kogu ei saa eksisteerida ilma vastuoludeta ja Briti muuseum tekitab palju sädemeid. Kaks nende kuulsaimat eksponaati, Elgini marmor ja Benini messingist tahvlid, on pidevas fuajees, et need kodumaale tagastada. Lisaks on paljud vastu Egiptuse hauaesemete eksponeerimisele, väites, et nende esemete väljakaevamine kujutab endast tõsist lugupidamatust Vana-Egiptuse kultuuri matmiskombestiku vastu ja on isegi võrreldav hauaröövimisega. Ajalooliselt on muuseum vastu võtnud vähem kui sõbralikes oludes tehtud esemeid, mis on aeg-ajalt põhjustanud märkimisväärseid halbu tundeid.
Kui viibite Londonis ja soovite külastada Briti muuseumi, on see avatud iga päev kella 10-5 ning hilised kellaajad on saadaval neljapäeval ja reedel. Valmistuge veetma siin suurema osa oma päevast, sest kollektsioonid on tohutud ja iga ajaloohuvilise jaoks uskumatult põnevad. Peatuge muuseumi kohvikus suupistete jaoks või külastage mõnda lähedalasuva Holborni armsatest restoranidest. Briti muuseum asub Londoni kesklinnas ja on hõlpsasti ligipääsetav bussiga, metrooga või jalgsi mis tahes kesksest kohast.