Poliitiline fraktsioon koosneb üksikisikutest või organisatsioonide esindajatest, kellel on poliitiline eesmärk või poliitiliste veendumuste kogum. Paljud poliitilised fraktsioonid arenevad ametlikeks organisatsioonideks, nagu erakonnad, liidud ja erinevat tüüpi mittetulundusühingud. Muudel juhtudel on poliitilised fraktsioonid üksikisikute lahtised rühmitused, kellel on ühine eesmärk, kuid kellel puudub ametlik juhtkond.
Paljude riikide suuremad poliitilised fraktsioonid on organiseeritud erakondadeks. Paljudel rahvastel on vähemalt üks fiskaalselt ja sotsiaalselt konservatiivne partei ning üks või mitu majanduslikult ja sotsiaalselt liberaalset partei. Mõnes riigis on ka tsentristlikud erakonnad, mis hõlmavad inimesi, kes jagavad samu tõekspidamisi nii liberaalide kui ka konservatiividega. Teatud riikides domineerivad valimistel kaks või kolm suuremat poliitilist gruppi, kuid paljudes riikides on üleriigilistel või piirkondlikel valimistel esindatud kümned erakonnad ja igaüks neist esindab mõne poliitilise fraktsiooni huve.
Poliitilisse fraktsiooni võib kuuluda suur hulk inimesi erinevatest sotsiaal-majanduslikest rühmadest, keda ühendab soov teatud õiguste järele. Töötajad, kes ei ole rahul oma palga või töötingimustega, protestivad sageli oma tööandjate vastu ja need protestirühmad arenevad sageli ametlikeks poliitilisteks fraktsioonideks, mida nimetatakse ametiühinguteks. Mõnes riigis kehtivad seadused, mis piiravad naiste, teatud etnilise taustaga inimeste või teatud usuliste veendumustega inimeste õigusi. Need isikud hakkavad sageli väljendama oma soovi seaduste muutmiseks ja kui see juhtub, peetakse neid isikuid poliitiliseks fraktsiooniks. Paljudes riikides, sealhulgas USA-s, Lõuna-Aafrikas ja Suurbritannias, on poliitilised fraktsioonid suutnud tühistada seadused, mis legaliseerisid soolise ja rassilise ebavõrdsuse.
Kui paljud poliitilised fraktsioonid on mures teatud seaduste vastuvõtmise või teatud seaduste tühistamise pärast, siis teised fraktsioonid on inimrühmad, kes on ühinenud sooviga vähendada poliitiliste organisatsioonide ja valitsuste rolli tavakodanike elus. Anarhistide rühmitused on rühmitused, mis on valitsusstruktuuri vastu ja mõned anarhistid usuvad, et kõik ühiskondlikud struktuurid tuleks kaotada ja üksikisikud peaksid elama oma äranägemise järgi. Teised inimesed ei jaga anarhistidega samu seisukohti, kuid pooldavad kodanikuvabadusi piiravate regulatsioonide ja seaduste vähendamist. Seetõttu tegelevad need rühmad olemasolevate seaduste tühistamise, mitte muutmise või parandamisega.
Poliitikud püüavad valimiste ajal võita erinevate poliitiliste fraktsioonide poolehoidu, edendades nende rühmituste eesmärke toetavat poliitikat. Vaatamata oma parimatele jõupingutustele ei suuda paljud poliitikud võita nende fraktsioonide liikmete täielikku toetust, sest paljud inimesed kuuluvad mitmesse fraktsiooni, mis tegelevad erinevate probleemidega. Üksik isik võib kuuluda liberaalsesse poliitilisse fraktsiooni, mis toetab tsiviilliite või homoabielusid, kuid sama isik võib kuuluda konservatiivsesse gruppi, mis on maksustamise vastu. Nii liberaalsed kui ka konservatiivsed poliitikud võivad püüda võita selle isiku poolehoidu, toetades poliitikat, mis on kooskõlas nende fraktsioonide tõekspidamistega, kuhu see isik kuulub.