Sõjaväe värbamine on vahend, mille abil isik või rahvas kogub sõja eesmärgil armee. Selliseid armee saab moodustada isiku või rahva kaitsmiseks või selleks, et armee ründaks teisi. Sõjaväe värbamiseks kasutatakse mitmeid meetodeid, sealhulgas vande andmine, ajateenistus, vabatahtlik töö ja palgasõdurite palkamine. Kõigil riikidel ei ole alalist armeed ja paljudel, sealhulgas Costa Rical alates 1949. aastast ja Liechtensteinil alates 1868. aastast, pole armeed.
Vanad anglosaksi ja varajase inglise armeed kasutasid varakeskajal armee tõstmiseks vandesüsteemi. Sõjaajal, näiteks kui Inglismaa Harold II marssis 1066. aastal Stanfordi silla juures viikingitega silmitsi põhja poole ja seejärel XNUMX. aastal Hastingsis normannidega lõunasse, andis kuningas kohalikelt kogukondadelt vande. Sellised vanded olid tasakaalus nii, et piisavalt töövõimelisi mehi jäi maha, et maad edasi harida.
Feodalism, nagu normannid Inglismaale sisse tõid ja Euroopas keskajal levinud, oli üles ehitatud vandesüsteemile. Monarhid kehtestasid reeglid selle kohta, kuidas nemad ja aadel võiksid alustada sõjaväe värbamist. Näiteks Inglismaa kuningas peaks maksu tõstmiseks loa saamiseks kutsuma kokku parlamendi. Seejärel kasutaks ta maksu armee ostmiseks. Enamikul talupoegadest sõduritel oli selles küsimuses vähe või üldse mitte valida.
Ajateenistus on veel üks sõjaväelise sunniviisilise värbamise vorm. Rahvas koostab nimekirja õiges eas töövõimelistest meestest ja sunnib neid sõjaväkke minema. Kohustustest kõrvalehoidmise ja ajateenistusest kõrvalehoidmise eest määrati mitmeid karistusi. Prantsusmaa kasutas ajateenistust Napoleoni sõdade ajal, kuid kaotas siiski vabatahtlikule Briti armeele kümnendiku oma suurusest. Ameerika kasutas esimest korda riiklikku ajateenistuse süsteemi kodusõjas ja lõpetas selle lõpuks 1973. aastal; vajaduse korral saab selle aga igal ajal uuesti aktiveerida.
Palgasõdurid on täiesti erinevat tüüpi sõjaväe värbamine. Muud värbamisviisid võtavad normaalsed kodanikud või subjektid ja õpetavad neid sõjapidamiseks välja. Kui inimene või rahvas kasutab palgasõdureid, ostavad nad valmis armee, mis on selleks tööks täielikult varustatud ja koolitatud. Neid nimetatakse Ameerikas eufemistlikult erasõjaettevõteteks (PMC).
Maailma ajaloos on mitmeid näiteid palgasõdurite kasutamisest. Roomlased kasutasid Rooma impeeriumi ajal barbarite hõime abistajatena või foederatitena. Xenophon oli palgasõdur, kui keisri vend maksis tema kreeka hopliitide armeele Pärsia keisri kukutamise eest. 2011. aastal palkas Liibüa kolonel Gaddafi tsiviilmässu mahasurumiseks välismaised palgasõdurid.