Umbusaldushääletus on opositsioonierakonna poolt seadusandlikus kogus esitatud ettepanek. Tavaliselt kasutatakse seda vahendina enamuspartei õõnestamiseks, samuti saab seda kasutada inimeste ametist kõrvaldamiseks, olenevalt valitsemissüsteemist. Ettepanek on väga tõsine poliitiline sündmus, kuna viitab usu puudumisele praegusesse valitsusse ja soovile seda enne järgmisi kavandatud valimisi muuta. Seda tüüpi hääletus on kõige levinum parlamentaarsetes demokraatiates.
Ameerika Ühendriikides on seda tüüpi hääletamine vaid sümboolne tegu, kuigi ametniku või valitsuse ebaõnnestumisel võidakse ette võtta meetmeid. See hoiatab elanikkonda ja valitsust probleemist, mis võib olla väga oluline. Teistes riikides võib valitsuse tagandada umbusaldushääletuse tulemusel, tavaliselt praeguse parlamendi laialisaatmise ja erakorraliste valimiste korraldamisega. Teistes riikides on võimalik korraldada konstruktiivne umbusaldushääletus, mis tähendab, et ettepanek sisaldab soovitust järglase kohta.
Kui korraldatakse konstruktiivne umbusaldushääletus, tagab see, et ebaõnnestunud valitsuse asendajal on toetus ja see aitab sujuvamaks muuta üleminekuprotsessi. Tavapärane hääletus võib viia rahva kaosesse. Sel põhjusel tehakse ettepanek tavaliselt ainult siis, kui opositsioon arvab, et see on ainus võimalus. Hääletust kasutatakse mõnikord ka poliitilise vahendina aja maha panemiseks või enamuspartei mustamiseks.
Riikides, kus ei ole umbusaldussüsteemi, saab riigiametnikke ametist tagandada või tagasi kutsuda. Tagandamine on ametlik kohtuprotsess ja sellele järgnev tagasiastumise taotlus, mille korraldab seadusandlik organ. Tagasikutsumine on populaarsed valimised, mille käigus eemaldatakse tavaliselt üks riigiametnik ja hääletatakse tema asemel. Kuigi need meetmed toimivad veidi teisiti kui umbusaldushääletus, on neil kõigil sama lõppmõju.
Umbusaldushääletus võib olla demokraatliku süsteemi oluline osa. Kui neid kasutatakse poliitilise vahendina enamuspartei alandamiseks, võivad nad siiski mängida väärtuslikku rolli, teavitades üldsust valitsuses toimuvatest rahutustest. Neid saab kasutada ka korrumpeerunud ja ebaõnnestunud valitsuste asendamiseks, eeldades, et korruptsioon ei ole parlamentaarset süsteemi rikkunud.