Parlamendis on eelmine küsimus parlamentaarse menetluse alusel lubatud toiming, mis võimaldab organil viia küsimus kohe hääletusele ilma täiendava aruteluta. Lisaks sellele, et eelmist küsimust kasutatakse parlamentides üle kogu maailma, saavad eelmist küsimust kasutada ka teised parlamentaarse menetluse vastu võtnud organid. See hõlmab paljusid seadusandlikke kogusid, samuti linnavolikogusid ja muid organisatsioone.
Selle menetluse algatab keegi, kes tõuseb ja ütleb, et esitab eelmisele küsimusele. Organ peab selles küsimuses hääletama. Kui kaks kolmandikku on sellega nõus, arutelu lõpetatakse ja küsimuse üle hääletatakse koheselt. Kui eelmine küsimus hääletatakse maha, jätkub arutelu nii, nagu seda polekski esitatud. Mõnes protseduurireeglis saavad arutelud ja muudatusettepanekud kesta ainult teatud aja pärast seda, kui keegi on küsimuse esitanud.
On mitmeid põhjuseid, miks keegi võib eelmisele küsimusele vastata. Mõnikord on organ hääletamiseks valmis ja küsimuse esitamine võimaldab kõigil arutelu jätkamise asemel hääletusega edasi liikuda. Muudel juhtudel võib see olla katse sundida hääletama, et asi tappa või see läbi viia, olenevalt küsimuse esitaja huvidest. Seadusandjad võivad oodata strateegilist eelist, näiteks aega, mil kohal pole palju inimesi, et esitada küsimus ja sundida asja läbi enne, kui vastased või toetajad naasevad.
Küsimuse esitamine ei ole iseenesest vaieldav; kui keegi tõuseb küsimuse esitama, on ainus toiming, mida saab teha, on hääletada küsimusele jah või ei. Mõnes organis peetakse „eelmist küsimust” segadust tekitavaks ja inimesed on selle asemel kohustatud olenevalt kasutatavast terminoloogiast liikuma tihedale arutelule või lõpetama arutelu ja kohe hääletama. Protsess on üldiselt väga kiire, kuna inimesed ei pea asja üle arutlema.
Parlamendiliikmed ja teised parlamentaarset menetlust kasutavad organisatsioonid saavad kasu menetluse keerulistest läbi- ja lõhkidest arusaamisest. Oluline on teada, kuidas reageerida, kui tekib olukord nagu eelmine küsimus. Lisaks võib olla kasulik teada nippe, mida saab kasutada asjade tõhusaks ja kiireks lahendamiseks. Ei ole harvad juhud, kui asutustega uutele inimestele pakuvad näpunäiteid kogenumad mentorid, kes annavad väärtuslikke õppetunde parlamentaarse menetluse kasutamise kohta eesmärkide saavutamiseks.