Šovinism on traditsiooniliselt termin, mida kasutatakse äärmusliku eelarvamuse või põhjuse või veendumuse suhtes truuduse viitamiseks sageli kõigi mõistlike või alternatiivsete seisukohtade taustal. Seda mõistet kasutati algselt seoses poliitiliste kalduvuste või veendumustega, kuid sellest ajast alates on seda kasutatud koos teiste ideede ja hoiakutega. Šovinism ei viita ainult lojaalsusele või kokkuleppele grupiga, vaid näitab tavaliselt ka pahameelt või vaenulikkust vastandlike rühmade suhtes. Seda terminit on feministid alates umbes 1960. aastatest sageli kasutanud ka “meesšovinismi” viitamiseks, mis on mõnede meeste sageli agressiivselt seksistlik vaade.
Mõiste pärineb prantsuse sõnast šovinism, mis tuleneb tõenäoliselt fiktiivsest isikust nimega Nicolas Chauvin. Väidetavalt oli Chauvin olnud Napoleon Bonaparte’i armees lojaalne sõdur ning isegi pärast arvukate vigastuste ja vähese tasu saamist jäi Bonaparte’ile kiivalt truuks ka pärast lüüasaamist ja Prantsuse ajaloo taastamisperioodi. Ehkki Nicolas Chauvini-nimelise reaalse isiku olemasolu kinnitamiseks on vähe ajaloolisi dokumente, tõsteti ta legendaarseks staatuseks pärast arvukate laulude ja vodevilliesinemiste kaasamist.
Nii nagu Chauvinit kasutati figuurina, et esindada surematut, ebaloogilist fanatismi oma rahvuse ja veendumuste suhtes, kasutati terminit šovinism, et tähistada kedagi, kellel on sellised vaated. Selles mõttes oleks “rahvusšovinist” keegi, kes usub kogu hingest oma riigi väärtusse, isegi nende arvelt, kes olid teise rahvuse kodanikud. “Parteišovinist” oleks keegi, kes peab kindlalt kinni teatud erakonna tõekspidamistest ja ründab kiivalt kõiki, kes toetavad teist erakonda või omavad erinevaid vaateid.
Mõistet “meesšovinist” hakati USA-s 20. sajandil populaarseks kasutama feministide ja meeste ja naiste võrdsete õiguste pooldajate jõupingutuste ajal. Meesšovinismi kasutatakse üldiselt meeste kohta, kes usuvad, et mehed on naistest paremad, olgu vaimselt, füüsiliselt või muul viisil. Seda terminit kasutati nii sageli, et paljud inimesed hakkasid seostama “šovinismi” kui “meesšovinismi” sünonüümi ja eeldavad sageli, et mis tahes šovinistlikud vaated on oma olemuselt seksistlikud või naistevihkavad.
Jingoism on sarnane termin, mida kasutatakse sageli Briti inglise keeles, kuigi Ameerika murretes pole see ennekuulmatu, mis tavaliselt tähendab tugevat poliitilist kalduvust, mis võib hõlmata ähvardusi või vägivalda teiste rahvaste suhtes. Seda terminit on aastate jooksul kasutatud mitmete erinevate riikide kirjeldamiseks, tavaliselt need, mis demonstreerivad imperialistlikku või agressiivselt ekspansionistlikku tegevust. Ehkki džingoismi ja šovinismi võib kasutada sünonüümidena, viitab džingoism sagedamini potentsiaalsele jõu kasutamisele poliitiliste veendumuste toetamiseks.