Sui dünastia Hiinas kestis vaid 38 aastat, 581. aastast 618. aastani. Selle aja jooksul valitses vaid kolm keisrit, kusjuures suurt türanniat praktiseeris teine valitseja, keiser Yang Guang. Selle aja jooksul saavutati palju saavutusi, sealhulgas ühinemine, majanduslik õitseng ja ühiskonna stabiliseerumine.
Hiina riik jagunes Põhja- ja Lõunadünastia lõpus ning 581. aastal saavutas Yang Jian valitsuse ja kehtestas end keiser Wenina. Ta rajas Sui dünastia, mille pealinnaks sai Chang’an, tänapäeva Xi’an. Aastaks 589 olid kõik ülejäänud Lõunadünastiate üksused hävitatud, ühendades sellega kogu rahva.
Kuna kogu rahvas oli ühtne, õitsesid poliitilised ja majanduslikud edusammud. Saadi tohutu põllumajandusmaa, mis soodustas suuremat põllukultuuride tootmist ja laevaehitustehnoloogiat täiustati oluliselt. Lisaks korraldati ümber maksud ja põllumaad, et tõsta majanduslikku jõukust.
Sui dünastia aegne poliitika nägi samuti tõsiseid muutusi. Kehtestati kolme osakonna ja kuue ministeeriumi süsteem, mis suurendas valitseva klassi võimu ja korraldas tööjaotust. Enne suid valis Hiina andekad bürokraatia liikmed hierarhia kaudu. Sui perioodil jäeti see struktuur kõrvale ametikohtade õppimise ja testimise nõuete kasuks.
Sui dünastia üks suuremaid saavutusi oli Suure kanali ehitamine, mis on siiani maailma pikim kanal. Keiser Yang käskis luua selle põhjast lõunasse kulgeva kanali, mille keskpunkt on Luoyang, tol ajal väga jõukas linn. See kanal sai Hiinas uueks transpordimeetodiks ja suurendas kaubavahetust, mis aitas seeläbi majandusel laieneda.
Sui dünastia allakäik sai alguse pärast seda, kui teine valitseja, keiser Yang Guang, anastas trooni. Ta juhtis sunnitöö ja raske sõjaväeteenistuse kohut. Ta saatis oma väed sõtta Gaoliga, praeguse Koreaga, mis nõrgestas riiki, eemaldades põllumehed nende taludest. Kuna põllumehi ei tootnud põllukultuure, oli sel perioodil laialt levinud nälg.
Selle olukorra põhjustatud laialdase viletsuse tõttu hakkasid mässulised moodustama võimsaid üksusi. Üks peamisi jõude oli Wagangi armee, mida juhtisid Zhai Rang ja Li Mi. See armee võttis üle õukonna aida ja varustas talupoegi toiduga.
Mässavate rühmituste tulemusena muutus sui kohus nõrgaks. Kui tema enda õukonna liige kägistas lõpliku keisri, lagunes dünastia. Sui dünastiale järgnes Tangi dünastia, mis oli üks hiilgavamaid perioode Hiina ajaloos.