Kui poliitikud ja riigiametnikud kandideerivad, koguvad nad raha oma valimiste eest tasumiseks ning valimisfondide kogumise ja kulutamise protsessi nimetatakse kampaania rahastamiseks. Üksikisikud ja poliitilised organisatsioonid vajavad raha, et kandideerida valitsusasutustele nii kohalikul tasandil kui ka riiklikul tasandil, mistõttu on kampaaniate rahastamine oluline küsimus kõigil valitsustasanditel. Enamikul valimistel peavad kandidaadid kandideerimise registreerimisel maksma esitamistasu ja lisaks selle kulu katmisele vajavad kandidaadid raha oma kampaaniate reklaamimiseks.
Paljudes riikides keskendub kampaania rahastamine riiklike või kohalike omavalitsuste pakutavale rahastamisele, mis tehakse kandidaatidele kättesaadavaks, olenemata nende poliitilisest ideoloogiast. See rahastamine võib toimuda otseste rahaliste sissemaksete või kaudse rahastamisena, näiteks võimaldades juurdepääsu tasuta eetriajale riiklikes või kohalikes telejaamades. Riikliku rahastamise pooldajad usuvad, et see edendab võrdsust ja takistab jõukatel valimisprotsessis domineerida. Riiklike kampaaniate rahastamise kriitikud usuvad, et olemasolevad valitsusasutused ei tohiks potentsiaalsete kandidaatide rahastamises rolli mängida.
Paljude riikide valimiskandidaadid sõltuvad suuresti erakampaania rahastamisest. Kandidaadid kasutavad telefonimüüjaid, et koguda annetusi sümpaatsetelt rühmitustelt ja erakonna liikmetelt. Muud vahendid eraannetuste kogumiseks hõlmavad raha kogumise kirju, e-kirju ja veebisaitide loomist, mis on varustatud krediit- või deebetkaartidega tehtud annetuste käsitlemiseks. Eraannetused ei tule mitte ainult üksikisikutelt, vaid ka poliitilistelt organisatsioonidelt, ametiühingutelt ja ettevõtetelt. Valimiskampaaniate ajal korraldavad prominentsed valimiskandidaadid rahakogumisi, kus ettevõtete annetajad ja eraisikud saavad rohkem teada kandidaadi kampaanialubaduste kohta ja annetada.
Mõne riigi seadused võimaldavad kandidaatidel aktsepteerida nii avaliku kui ka erasektori kampaaniate rahastamist. See tagab, et väikesed erakonnad saavad raha teatud turundus-, reklaami- ja muude põhiliste valimistega seotud kulude katteks. Sellest süsteemist saavad kasu prominentsed poliitikud ja suuremad erakonnad, sest eraannetajad saavad kampaaniatesse vabalt panustada.
Eraannetuste kriitikud väidavad, et rikkad üksikisikud ja suurettevõtted võivad valimisi ebaõiglaselt mõjutada, annetades teatud kandidaatidele või üksikisikutele märkimisväärseid rahasummasid. Mõned inimesed usuvad, et eraannetused võivad viia korruptsioonini, sest saaja võib tunda vajadust võtta vastu annetajale soodsad õigusaktid, et tagada annetaja jätkuv toetus. Kampaania rahastamise reform kirjeldab mõnede üksikisikute ja fraktsioonide jõupingutusi eraannetuste piiramiseks kõigil valitsustasanditel. USA-s nõudis 1971. aasta õiglaste valimiskampaaniate seadus (FECA) kandidaatidelt oma annetajate avalikustamist ja sellele järgnenud 1974. aasta muudatus piiras eraannetamist.