Edwin Booth kasvas üles spiaanide peres ja 19. sajandi keskel sai temast üks tuntumaid Shakespeare’i näitlejaid nii USA-s kui Euroopas. Teda hinnati kõrgelt Hamleti kujutamise eest ja 1869. aastal avas ta Manhattanil Boothi teatri. Ühel 1864. aasta õhtul (kuigi tegelik kuupäev pole teada) viibis Booth raudteeplatvormil Jersey Citys (NJ) koos suure reisijate rühmaga, kes üritasid konduktorilt magamisautode magamiskohti kindlustada. Ühe auto vastu suruti ja ootas pileti ostmist noormees, kes hiljem tuvastati kui Robert Todd Lincoln. Booth nägi, et Lincoln kaotas jala ja kukkus auto ja platvormi vahele. Booth haaras noorema mehe mantli kraest ja tõmbas ta ohutusse kohta, säästes teda potentsiaalselt tõsiste vigastuste või surma eest. See kangelaslik anekdoot oleks tähtsusetu ajalooline joonealune märkus, kui mitte vähem kui aasta hiljem juhtunu traagiline iroonia. Aprillis 1865 tulistas Edwini noorem vend John Wilkes Booth Washingtonis Fordi teatris Roberti isa, president Abraham Lincolni.
Kaks ajaloos seotud perekonda:
Edwin Booth teadis platvormile päästetud mehe nime alles aastaid hiljem. Robert Lincoln meenutas juhtunut 1909. aasta kirjas ajakirja The Century toimetajale Richard Watson Gilderile.
Edwin oli president Lincolni toetaja, kuid tema vend John oli marurahvuslik lahkulööja. Lincolnile tulistati pähe lavastust Meie Ameerika nõbu vaadates.
Pärast mõrva sundis kurikuulsus Edwin Boothi oma lavatööd mitmeks kuuks piirama. Ta ütles lahti oma mõrvarlikust vennast, keeldudes isegi oma nime rääkimast.