Rahvavalimistel kandideerimine on kallis ettevõtmine. Reklaamid, reklaamid, miitingud ja professionaalsed töötajad valimiskampaania jaoks maksavad raha. Kandidaadid peavad tavaliselt ise raha koguma, kuid võivad kampaaniaraha saada ka oma erakonnalt.
Kandidaadid võivad kandideerida iseseisvalt, kuid enamik neist on osa suurematest organisatsioonidest, mida nimetatakse erakondadeks. Need on rühmad, mis moodustavad ühise veendumuste kogumi valitsuse rollist ja poliitikast, mida tuleks või ei tohiks rahva heaks rakendada. Erakonnad täidavad paljusid ülesandeid nii valitud ametnike kui ka ametisse kandideerijate toetamisel, sealhulgas raha kogumine nende valituks või tagasivalimiseks.
Erakonnad valivad, millist kandidaati nad konkreetse ametikoha valimistel rahastavad. See oleks erakondade rahastamise raha raiskamine, kui mõlemad konkureerivad kandidaadid oleksid samast erakonnast. Erakondadel on erinevad meetodid, kuidas valida, kes nende poliitikutest rahastust saavad. Need võivad toimuda eelvalimiste vormis, kus partei ise hääletab selle poolt, kelle kandidatuuri ta üles seab, või mõne muu sisemise valikumenetluse kaudu.
Erakondade rahastamist piirab rahasumma, mida erakond ise on alates eelmistest valimistest erinevate arendustegevustega kogunud. Sellest summast tuleb erakonnal otsustada, kuidas raha jaotada iga valimiste vahel, kus mõni erakonna liige kandideerib. Erakonna juhtkond otsustab raha jaotamise üle, hinnates, kui oluline oleks erakonna liikme olemasolu konkreetses ametis erakonna üldises päevakorras ja kui suur on tõenäosus, et tema kandidaat võidab võistluse.
Kandidaadid, kes kandideerivad riigi valitsuse kõige olulisematele ametikohtadele, näiteks riigipeale, saavad tavaliselt erakondade enim rahalisi vahendeid. Enamasti saavad oma erakonnalt kõige vähem rahalist toetust erakonna kandidaadid, kes kandideerivad vähem tähtsatele ametikohtadele ja tõenäoliselt ei võida, samuti need, kes osalevad valimistel, kus nende oponent tõenäoliselt ei võida. Partei ametnikud toetuvad nende otsuste tegemisel suuresti küsitlusandmetele.
Erakondadel kandidaatide rahastamiseks oma raha kogumine ei ole üldiselt populaarne. Selle süsteemi kriitikud ütlevad, et see muudab valimised poliitiliste positsioonide konkurentsi asemel küsimuseks, kes suudab kõige rohkem raha koguda. Need kriitikud toetavad seadusi, mis piiravad erakondade rahastamise mõju valimistel, näiteks piiravad rahasummat, mida erakonnad ja kandidaadid võivad koguda ja kampaaniatele kulutada.