Jah ja ei ole lihtsalt termin, mis viitab sellele, kuidas juhtorgani, näiteks kongressi või parlamendi liikmed hääletasid. See näitab, kes hääletab konkreetse ettepaneku poolt või vastu. Need, kes hääletavad, võivad selle küsimuse kohta öelda “jah” või “ei” ja mõned võivad isegi hääletada “kohal”.
Täpsemalt võib see mõiste Ameerika Ühendriikide senatis tähendada mitmeid erinevaid asju. Näiteks senaator eelistab kaalutava meetme nimelist hääletamist. Enamasti on see nii, et konkreetse senaatori hääletuse protokoll pannakse kirja. Nimelisele hääletamisele kutsudes nõuab ta selget protokolli selle kohta, kes hääletas jaatavalt ja kes vastu.
Kuigi asjade edasiliikumise huvides võib taotluse rahuldada senati mis tahes punktis, peab 20% kohalviibivatest senaatoritest küsima jah- ja ei-hääli, enne kui nõutakse nimelist hääletamist. Jällegi on see reegel ainult USA senatis. Mõnes seadusandlikus organis võib hääletada palju väiksem rühm inimesi. Mõnel pool on isegi üks isik võimeline nõudma nimelist hääletamist.
Samuti tuleb märkida, et jah ja ei küsimine ei ole sama, mis küsimuse esitamine. Küsimusele esitamine tähendab arutelu teatud teema üle piiramist ja paljudel juhtudel lõpetab selle. Selle asemel, kui küsitakse jah ja ei, kinnitatakse, et arutelu lõppedes salvestatakse kõik üksikud hääled.
Mõnel juhul tehakse kõne selliste õigusaktide kohta, mille vastuvõtmine on igal juhul praktiliselt kindel. Mõned hääled, mille senaator annab, ei pruugi aga tema koduriigis väga populaarsed olla. Senaatorid võivad soovida jätta lahtiseks võimaluse, et mõni teine nende partei kandidaat võib häält kampaaniaprobleemina kasutada. Seetõttu võib jah- ja eitamishääl olla pigem poliitiliste motivatsioonide tulemus kui mure häälte õige lugemise pärast.