USA Kongressil on 1938. aasta seaduse alusel õigus nõuda inimestelt kummagi organi (koja või senati) ette astumist. See väljastatakse enamikul juhtudel kohtukutse vormis. Kui isik ei ilmu kohale või ei anna tunnistusi, on Kongressil sama seadusega õigus leida isik kongressi põlglikult. Veelgi vabamalt öeldes võib iga isikut, kes takistab Kongressi uurimist, nimetada põlglikuks. Uurimist takistavate tegude hulka kuulub kutsele ilmumata jätmine, nõutud dokumentide esitamata jätmine või kongressile valetamine, püüdes uurimist takistada.
Kongressi põlgus on väga sarnane kohtuniku või föderaal- või osariigikohtu põlgusega. Kui te tavapärases kohtus kutsele ei vasta, võite saada põlguse. Kui keeldute küsimustele vastamast, kui ilmute kohale ja tegelete näiteks uurimisega seotud tõendite varjamisega, võidakse teid süüdistada põlguses.
Teine sarnasus kongressi põlguses on teie õigused, kui saate kohtukutse. Enamikul juhtudel võite nõuda 5. muudatuse õigusi, kui teie antud ütlused oleksid ennast süüdistavad. Kui esindajatekoda või senat uurib mõnda skandaali, mis puudutab otseselt väljakutsutavat isikut, ei pea isik ütlusi andes enda vastu süüdistust andma. Siiski võib kohtukutsele vastamata jätmine ja määratud kohale ilmumata jätmine avaldada tagajärgi. Tegelikult rikub see seadust.
USA kehtivate seaduste kohaselt on kongressi põlgusest leitud isik toime pannud väärteo, ta võib kanda kuni 12-kuulise vanglakaristuse ja saada trahvi. Seda, kas sellised rahatrahvid või vanglakaristus on asjakohased, otsustab uurimist läbi viiv maja. Mõnikord ei võta Kongress midagi ette isegi siis, kui inimene on pikalt põlgus. Võib loota, et lihtsalt kellegi kongressi põlguse kuulutamine võib kaasa tuua tema välimuse, kuigi see ei ole alati nii.
Kui mõiste esmakordselt välja arenes, defineeriti kongressi põlgust sageli kui kongressi liikmele altkäemaksu andmist, et ta tegutseks teatud viisil, mis oli kahtlemata põlglik, kuid enam see nii ei ole. Nüüd viitab see enamasti kummagi maja süüdistusele, et isik ei ole vastanud kutsele või dokumentide esitamise kutsele. Kohtukutse jaoks on võimalik teha mõningaid teste. Näiteks võib inimene väita, et kongressil pole kohtukutse õigustamiseks piisavalt tõendeid.
Mitmeid inimesi on süüdistatud põlgussüüdistusega. Viimastel aastakümnetel suhtuti Janet Reno ja Karl Rove’i mõlemasse põlgusega. Üks suhteliselt hiljutise aja tuntumaid juhtumeid, mis tõi kaasa reaalse vanglakaristuse, oli see, kui Esindajatekoda suhtus Keskkonnakaitseagentuuri (EPA) Rita Lavelle põlgusega tema ütlustesse. Ta sai kuus kuud vangistust ja talle määrati 10,000 XNUMX USA dollari suurune trahv valetamise eest parlamendis EPA raha väärkasutamise uurimise ajal.