Lutsern on taim, mida kasutatakse laialdaselt loomasöödana ja mõnikord ka inimtoiduna. Seda on kasvatatud alates vähemalt 5. sajandist eKr ning populaarsuse tõus on umbes 17. sajandi alguses.
Taimel on mitmeid haruldasi omadusi, mis eristavad lutserni teistest toidukultuuridest. See on iseendale mürgine, mistõttu ei saa ta paljuneda piirkondades, kus põllukultuur on juba olemas. Sel põhjusel tuleb valmis saanud saak enne järgmise hooaja saagi istutamist maha künda. Täiskasvanud taim on väga kiudainerikas, mistõttu on see inimtoiduks vähem kui ideaalne, kuigi sobib enamikule kodustatud loomadele.
Heinana kasutamiseks mõeldud lutsern koristatakse vahetult enne õitsemise algust. Saak lõigatakse maha ja jäetakse kuivama, enne kui see kogutakse ja seotakse suurteks pallideks. See on täis toitaineid ja vitamiine, mistõttu on see suurepärane söödalisand hobustele ja veistele.
Dehüdreeritud lutserni kasutatakse laialdaselt ka söödana, eriti hobuste jaoks. Paljude hobuste terviseekspertide sõnul ületab see tihedalt vitamiinide ja mineraalidega täidetud spetsiaalseid hobuste palsamiid tervisliku energiaga varustamiseks. Ainult lutsernist koosnev toit võib mõnikord põhjustada põllumajandusloomadel sooleprobleeme, seetõttu kuulub tavaliselt lutsernirikkasse dieeti ka rohuhein.
Lutserni idud on inimestele väga populaarsed salatite ja muude toortoitude tervisliku lisandina. Neid peetakse sageli üheks parimaks paljude mineraalide ja vitamiinide allikateks. Üks tass (33 grammi) idusid sisaldab 0.6 g kiudaineid, 1.3 g valku ja vähesel määral suhkrut. See on vitamiinirikas, sisaldades väikeses koguses beetakaroteeni, C-vitamiini, tiamiini, riboflaviini, niatsiini, B6-vitamiini ja folaati ning olulisel määral K-vitamiini. Samuti sisaldab see hulgaliselt mineraale, veidi kaltsiumi, rauda, magneesiumi , fosforit, kaaliumit ja tsinki ning suuremaid vase ja mangaani abiaineid.
Mõned eksperdid arvavad, et inimesed ei tohiks süüa lutserni idusid, kuna need sisaldavad väikeses koguses mittevalgulist aminohapet, mida nimetatakse kanavaniiniks. Uuringud näitavad, et selle kemikaali kõrge sisaldus võib häirida immuunfunktsiooni, põhjustades autoimmuunhäireid. Kanavaniini kogus idandites on väga väike; uurimine aga käib.
Hobusesöödana teevad selle kompaktse suuruse, kõrge valgusisalduse ja vitamiinirikka koostise tõttu lutserni ideaalseks valikuks. Selle kvaliteet on siiski väga erinev, seetõttu on soovitatav inimestel see osta usaldusväärselt edasimüüjalt, et tagada sööda sobivus konkreetsele loomale. Inimeste jaoks on lutserni idud ainult hea uudis. Kuna neil pole ebatervislikke omadusi ning vitamiine, mineraale ja valke on rohkem kui piisavalt kõigile, kes soovivad elada tervislikumat eluviisi, sobivad need ideaalselt salatile või võileivale lisamiseks.