Iseseisvusdeklaratsiooni käsitsi kirjutatud originaalkoopiat, millele 13. aastal kirjutasid alla 1776 algse koloonia esindajad, hoitakse Washingtoni rahvusarhiivis. Kuni 2015. aastani arvati, et see on ainus säilinud selline dokument – kuni Ameerika teadlased komistasid Inglismaal Chichesteris West Sussexi plaadibüroos haruldase teise pärgamendikoopia, mida nimetatakse Sussexi deklaratsiooniks, otsa. Teine koopia valmistati täis pärgamendilehele, selle mõõtmed on umbes 24 x 30 tolli (61 cm x 76 cm) ja see pärineb tõenäoliselt 1780. aastatest.
“Kui inimsündmuste käigus…”
Pärgamenti kasutati ametlike juriidiliste dokumentide jaoks 18. sajandil ja Sussexi deklaratsiooni suur suurus tuvastab selle tseremoniaalse dokumendina. Seega on äsja avastatud dokument palju haruldasem ja eristuvam kui paljud laialdased küljed, mis on koostatud, et aidata levitada uudist, et kolooniad kuulutasid välja Suurbritanniast iseseisvuse.
Tõenäoliselt New Yorgis või Philadelphias valmistatud dokument võis kuuluda Richmondi hertsogile, keda tuntakse kui “radikaalset hertsogit”, kuna ta toetas Ameerika revolutsiooni.
Erinevalt rahvusarhiivi koopiast on Sussexi deklaratsiooni allkirjad erinevas järjekorras ega ole osariikide kaupa rühmitatud. Hiljutine leid on ka palju paremas seisukorras kui originaal, mis on tugevalt pleekinud ja kohati peaaegu loetamatu.