Ühtne süsteem on valitsemisvorm, kus võim on koondunud keskvalitsusele. Kohalikud omavalitsused, näiteks piirkondade või linnade omavalitsused, on selle keskasutuse kontrolli all. Neil on ainult neile antud volitused ja keskvalitsus võib kohalikke omavalitsusi oma äranägemise järgi muuta või tühistada. See eristab seda tüüpi süsteemi föderaalriigi valitsusest, kus föderatsiooni moodustavatel üksustel on vähemalt mõned iseseisva riigi tunnused, mida föderaalvalitsus peab austama, ning konföderatsioonidest, kus suveräänsed riigid vabatahtlikult. delegeerida teatud volitused riigiülesele organisatsioonile.
See süsteem on maailma kõige levinum valitsemisvorm ja see esineb nii demokraatlikes kui ka mittedemokraatlikes riikides. Enamikul Euroopa riikidel on ühtsed valitsused – välja arvatud Belgia, Saksamaa, Šveits, Bosnia ja Hertsegoviina, Austria ja Venemaa – nagu ka enamikul Aafrikas ja Aasias. Enamik Westminsteri süsteemil põhinevaid valitsusi on ühtsed, kuigi Kanadal, Austraalial, Indial ja Malaisial on föderaalsed põhiseadused. Tänapäeva monarhiad, kus monarhil on endiselt märkimisväärne võim, nagu Liechtenstein, Katar ja Saudi Araabia, on tavaliselt ühtsed, kuigi Araabia Ühendemiraadid on föderatsioon, mida juhib valikuline monarhia. Diktaatorlikud ja üheparteilised valitsused on peaaegu alati ühtsed, kuigi mittetoimiv Jugoslaavia Föderaalne Sotsialistlik Vabariik oli selles osas erand.
Keskvalitsus vastutab ühtses süsteemis riikliku tasandi probleemide, näiteks välissuhete, riigikaitse ja riigi majanduspoliitika juhtimise eest. Keskvalitseja või otsuseid tegev organ kontrollib kõiki valitsemise aspekte, kuna puuduvad volitused ega funktsioonid, mis on seadusega reserveeritud teistele võimutasanditele. Kõik valitsemisalad on lõppkokkuvõttes ühe asutuse alluvuses, nii et seda tüüpi süsteemiga osariikidel on sageli ühtsemad seadused ja määrused kui föderatsioonidel. Keskvalitsus võib vastutada ka madalamate valitsustasandite töötajate, näiteks piirkondlike või provintsi kuberneride ametisse nimetamise eest.
Valitsuse otsuseid unitaarriikides ei pea tingimata tegema keskasutus. Mõned ühtsed valitsused delegeerivad teatud määral otsustusõigust rohkematele piirkondlikele või kohalikele omavalitsustele protsessis, mida nimetatakse “üleandmiseks”, mis sageli algatatakse suuremat autonoomiat soovivate etniliste või keeleliste vähemuste kohandamiseks. Näiteks Ühendkuningriigis on Põhja-Iirimaa Assambleel, Walesi Rahvusassambleel ja Šoti parlamendil oma piirkondade seadusandlikud volitused. Need organid asutas ja nende volitused määras Ühendkuningriigi parlament. Parlamendil on õigus need organid kaotada või nende volitusi oma äranägemise järgi suurendada või vähendada ning Ühendkuningriigi koosseisu kuuluvatel riikidel ei ole oma suveräänsust.
Teised näited üleandmisest sellises süsteemis hõlmavad Itaalia viit autonoomset piirkonda ning Paapua Uus-Guinea piirkondlikke ja provintsivalitsusi. Äärmuslik juhtum on Hispaania autonoomsete piirkondade süsteem, mis jääb ametlikult riigi valitsusele alluvaks, kuid millel on ulatuslikud volitused ja mis moodustavad suurema osa valitsuse kulutustest. Hispaaniat peetakse mõnikord riigiks, mis ületab ühtse süsteemi ja föderaalriigi piiri, kuna paljudel piirkondlikel valitsustel on oma territooriumil suurem volitus kui enamiku ametlikult föderaalsete valitsusvormide osariikidel, ja autonoomse riigi poliitiline juurdumine. piirkonnad muudaksid keskvalitsusel nende kaotamise äärmiselt keeruliseks, hoolimata sellest, et tal on selleks ametlikud volitused.