Ariaanlik ketserlus võib olla raskesti mõistetav inimestele, kes ei ole üles kasvanud Nikaia usutunnistuse lugedes või kristlikul religioonil. Muuhulgas demonstreerib see pikki lahinguid, diskursust või vaidlusi, mis on ümbritsenud katset eristada Kristuse olemust. Arutelu ja ariaanliku ketserluse väljendus jõudis peakohale Nicea kirikukogu ajal 4. sajandil.
Varakristliku kiriku asutajad pidasid Constantinuse abiga, kes tol ajal ei olnud praktiseeriv kristlane, hädavajalikuks, et Jumala olemus ja usk jumalasse saaks selgeks tehtud. Kõige olulisem oli Kristuse jumalikkuse tuvastamine ja määratlemine. Kuigi paljud uskusid, et Jeesus on Jumala poeg, ja jagasid tema olemust, kontseptsiooni, mida nimetatakse homousioniks, leidsid mõned, et Jeesusele Jumalaga võrdse staatuse andmine ei ole monoteistlik.
Peamised vasturääkijad olid Arius ja Eusubius. Arius, kelle järgijaid kutsuti ariaanlasteks, tundis, et Jumal lõi Kristuse, mitte tema enda ainest. See tähendas tema arvates, et Kristus ei olnud Jumal ega olnud Temaga võrdne. Kristuse kummardamine oleks samaväärne teise Jumala kummardamisega ja see läks konkreetselt vastuollu Jumala õpetusega, mille kohaselt tuleb kummardada ainult teda.
Ariuse õpetusi nimetati ariaanlikuks ketserlikuks, kuna enamik Nicea nõukogu liikmeid uskus Kristuse võrdsesse jumalikkusse ja Jeesuse kui Jumalaga ühtse olemuse kontseptsiooni. Kuna Arius õpetas Jeesuse olemusest teistsugust ettekujutust, tembeldati ta ketseriks ja tema tööd nimetati kiriku järgi ketserluseks. Kristuse jumalikkuse vähendamist peeti kurjaks ja Ariuse poolt ariaanliku ketserluse propageerimine viis kiiresti tema pagendusse.
Ariani pagulus ei tsementeerinud täielikult Rooma kiriku õpetust ega lõpetanud arutelu. Nicea kirikukogu võttis vastu Nikaia usutunnistuse, tõekspidamiste avalduse, mis toetab selgesõnaliselt homousioni ideed, et Kristus on „üks Isaga olemises” ja „ei ole sündinud”. Sellegipoolest jätkasid mõned väikesed kristluse sektid ariaanliku ketserluse toetamist ja neist said hiljem mittetrinitaarlased.
Tänapäeval peavad ariaanlikku ketserlust ainult kolmainsuslased ketserlikuks. On palju kirikuid, mis lükkavad ümber Kristuse jumalikkuse ega usu ühendatud kolmainsusse. Mõiste ketserlus on ka katoliiklikus peavoolus muutunud palju väiksemaks. Katoliiklaste domineerimise ja võimu kõrgajal võib ketserlikuks peemine kaasa tuua ekskommunikatsiooni, piinamise ja hukkamise.