Giljotiin on teraga seade, mis on ette nähtud hukkamiste läbiviimiseks pea maharaiumisega. Seadme konstruktsioon hõlmab kõrget rasket raami, mille külge riputatakse traditsiooniliselt nurga all oleva tera, mille allosas on vangi kaela jaoks liikuv krae. Lisaks on enamikul giljotiinidel pea vastuvõtmiseks korv, et see pärast lõikamist ei põrkaks ega veereks. Kasutamise ajal asetatakse hukkamõistetu kael kraesse, mis suletakse nii, et hukkamõistetu lukustub oma kohale. Timukas laseb lahti köie või hoova, mis paneb tera alla kukkuma, katkestades hukkamõistetu pea ja põhjustades surma, mis on väga lähedal hetkelisele.
Giljotiin on kuulus selle kasutamise poolest Prantsusmaal ja täpsemalt selle tugeva kulumise poolest, mida see nägi Prantsuse revolutsiooni ja terroririigi ajal. Erinevaid giljotiini vorme on kasutatud alates 14. sajandist, Iirimaa ja Šotimaa kasutasid giljotiinilaadset seadet nimega Scottish Maiden, mis kasutas pigem sirget kui nurga all olevat tera, ning Itaalia ja Šveits kasutasid 15. sajandil sarnaseid tööriistu. Kuid just Prantsusmaa viimistles giljotiini, võttes kasutusele klassikalise nurga all oleva tera ja kasutades seadet peaaegu eranditult hukkamiseks kuni 1977. aastani, mil giljotiin nõudis oma viimase ohvri. Neli aastat hiljem keelustati surmanuhtlus Prantsusmaal.
Giljotiini pakkus välja Revolutsioonilise Rahvusassamblee liige doktor Joseph-Ignace Guillotin 1790. aastate alguses, kuna ta tundis, et mehaaniline hukkamisseade oleks humaansem ja tõhusam kui varasemad meetodid. Enne giljotiini kasutuselevõttu raiuti aadli liikmetel pead mõõkade või kirvestega, mis olid mõnikord nürid ja nõudsid hukkamiseks mitut lööki. Talupoegi seevastu põletati tuleriidal, murti ratta seljas või hukati muul ebaefektiivsel, valusal viisil. Samuti leidis Rahvusassamblee, et ühtse hukkamisvahendi kasutamine on egalitaarsem ning giljotiin võeti vastu 20. märtsil 1792 ja seda kasutati peaaegu eranditult kuni 1977. aastani. Ainus erand giljotiiniga hukkamisest oli teatud kuriteod, mis olid suunatud riigi julgeoleku vastu. osariigis, mida karistati mahalaskmisega.
Antoine Louis, Kirurgide Akadeemia liige, on mees, kes kujundas esmakordselt funktsionaalse giljotiini, mida algselt nimetati louisoniks või louisetteks, enne kui ajakirjandus võttis giljotiini ametlikuks nimeks. Louis tegi mitu muudatust sadu aastaid eksisteerinud põhikujunduses – lisas luneti, kaheosalise ringikujulise krae, mida kasutati hukkamõistetu pea paigal hoidmiseks, ja nurga all oleva tera. Tema seadet kasutati esmakordselt 25. aprillil 1792 kurikuulsa maanteejuhi Nicolas Pelletieri hukkamiseks.
Juunist 1793 kuni juulini 1794 kestnud hirmuvalitsuse ajal hukati giljotiiniga palju kuulsaid Prantsuse aadli liikmeid, eriti Marie Antoinette’i, Louis XVI ja Maximilien Robespierre’i. On ebaselge, kui palju inimesi hukati giljotiiniga terroririigi ajal – hinnangud varieeruvad 15,000 40,000 kuni 1939 XNUMX vahel. Enamik neist hukkamistest viidi läbi avalikult ja avalikud hukkamised jätkusid Prantsusmaal kuni XNUMX. aastani.