Blackballina tuntud tava viitab hääletusprotsessile, mida kasutatakse uute salajaste härrasmeeste klubide (nt Elks, Eagles või Masons) liikmeks saamise taotlejate kaasamiseks või nende välistamiseks. Pimeduse katte all või mõnel muul varjamismeetodil asetasid valijad ühishääletamiskasti kas väikese valge palli või väikese musta palli. Olenevalt organisatsiooni kehtestatud hääletusreeglitest võib üks must pall kandidaadi liikmeskonnast diskvalifitseerida või tuleb saavutada teatud protsent musta palli.
Mustpallitamist peetakse üldiselt anonüümseks ja ühemõtteliseks hääletusprotsessiks, mis ei jäta kahtlust tulemuse suhtes, kuid kaitseb üksikuid valijaid negatiivse tulemuse eest makstava kättemaksu eest. Mõned vennastekogud, näiteks vabamüürlased, kasutavad palli asemel musta kuubikut, et välistada hääle võimalikud väärtõlgendused. Blackballi saab kasutada ka väljakujunenud liikmete väljahääletamiseks, keda on süüdistatud reeglite rikkumises või muus organisatsiooni terviklikkust kahjustavas käitumises.
Väidetavalt ulatub blackballingi algupära tagasi iidsetesse kreeklastesse, kes kasutasid hääletussedelitena heledaid või tumedaid merekarpe. Nende kestade kreekakeelne nimi ostrakon moodustab ingliskeelse sõna ostracize juure, mis tähendab sõna-sõnalt ühiskonna või rühma soovimatute liikmete vältimist. Iidsetel aegadel blackballing tähendas sageli kõigi õiguste ja privileegide täielikku äravõtmist, millele lisandus kogukonnast väljasaatmine.
Tänapäevases mõistes võib blackballing viidata väljaütlemata praktikale, mille kohaselt ei võeta vaidlusi tekitavatel või vastuolulistel asjaoludel tööle teise ettevõtte vallandatud töötajat. See töötaja võib leida, et ta ei suuda leida teisi kohalikke ettevõtteid, kes oleksid valmis palkama kedagi, kelle maine on temast eespool. Mõned korporatiivse või ühiskondliku mustamise juhtumid võivad olla kättemaksuks või kuritahtlikud, samas kui teised on mõeldud potentsiaalsete tööandjate või klientide hoiatamiseks. Musta palli saanud inimesel võib olla väga raske oma usaldusväärsust või mainet taastada.
Blackball võib olla kättemaksuhimuline tegevus või kollektiivse hääleõiguse kuritarvitamine, kuid paljud organisatsioonid astuvad samme tagamaks, et üksainus eitav hääl ei tühistaks hääletava enamuse üldist tahet. Teine hääletusvoor võidakse korraldada hiljem või valijate vahel peetav privaatne arutelu võib kaasa tuua esialgse mustapallistamise otsuse tühistamise.