Enne sellele küsimusele vastamist peaksime käsitlema terminoloogiaprobleemi – erinevust “demokraatliku partei” ja “demokraatliku partei” vahel. USA vasakpoolse poliitilise partei õige nimi on Demokraatlik Partei. Mõned inimesed aga nimetavad erakonda lihtsast segadusest Demokraatide parteiks. Teised nimetavad seda retoorilistel põhjustel Demokraatide parteiks.
Demokraatide partei või täpsemalt Demokraatliku Partei maskott või sümbol USA-s on eesel. Sümbol ei olnud algselt meelitav. Kuigi paljud kiidavad poliitilist karikaturisti Thomas Nasti selle loomisega 1870. aastatel, oli Demokraatlik Partei eeslit varem kasutanud. 1828. aasta presidendivalimiste ajal nimetasid Andrew Jacksoni vastased teda solvavalt jackassiks ning Jackson otsustas selle solvangu mantli enda peale võtta ja seda oma kasu nimel kasutada. Jackson kasutas sümbolit oma kampaaniamaterjalides, nõustudes vähemalt osaliselt oma vastastega, et ta oli “kangekaelne”.
Vabariiklased jätkasid sümboli kasutamist peaaegu solvanguna mitu aastakümmet, mõjutades võib-olla Thomas Nasti kuulsat 1870. aasta karikatuuri, mis avaldati Ameerika ajakirjas Harper’s Weekly. Sümboli populaarsus jäi külge ja hiljem kasutas Nast nii elevandi kui ka eesli kujutisi koos, et esindada erinevaid demokraatlike ja vabariiklaste parteide vahelisi argumente. Vabariiklaste partei on võtnud elevandi oma ametlikuks maskotiks, kuid demokraadid, kuigi nad kasutavad eeslit paljudel materjalidel, pole kunagi teinud eeslist Demokraatliku Partei ametlikuks sümboliks.
Demokraatliku partei maskotti või sümbolit saab tõlgendada mitmel viisil. Tundub, et eeslitel puudub elevandi jõud, mõistus ja varu. Kuid kuna demokraatidest sai populistlikuma suunitlusega partei, on eesli lihtsusel ja selle tööhobuse päritolul teatud tähendus. Selle alandlik olemus erineb sellest, kuidas vabariiklased seda sageli tõlgendasid – valjuhäälse, kangekaelse, rumala ja ebaintelligentsena. Teisest küljest peavad demokraadid tarka ja tugevat elevanti sageli liiga suureks, potentsiaalselt rumalaks ja ülespuhutud.
Näete palju eesleid ja elevante kui nende vastavate pidude sümboleid. Neid maskotte kasutavad karikaturistid endiselt laialdaselt, et kujutada palju erinevaid osapooltevahelisi konflikte. Demokraatliku Partei kujutatud eesli kujutis on väga lihtne, punase, valge ja sinise värviga ning eesli kehal on kolm tähte. See on pisut üksikasjalikum kui vabariikliku elevandi klassikaline renderdus.
Sageli märgitakse huvitava punktina arvamust, et mõlemad pooled valisid maskotid, mis ei olnud meelitavad. Täiendavat huvi pakub see, et nii Demokraatliku Partei kui ka Vabariikliku Partei sümboli populaarsust saab otseselt seostada Thomas Nasti poliitiliste joonistega. Kuigi tema töö kritiseeris parteisid, suutsid mõlemad osapooled seda negatiivset kriitikat positiivselt kasutada – see on kindlasti väärtuslik oskus poliitikas.