Kuuba raketikriis oli külma sõja kriitiline sündmus, mida paljud nimetavad selle USA ja tollase Nõukogude Liidu vahelise pikaajalise vaenuperioodi üheks olulisemaks sündmuseks. Kui Kuuba raketikriisi oleks halvasti käsitletud, oleks see võinud lõppeda tuumasõjaga, sündmuste pöördega, mis oleks tõenäoliselt olnud katastroofiline. Arvukad ajaloolased on uurinud Kuuba raketikriisi keerukust ja kuna rohkem kriisi käsitlevaid dokumente kustutatakse, on sündmuse ja sellega seotud inimeste kohta rohkem teavet ilmunud.
Konflikti peamised tegijad olid USA eesotsas president John F. Kennedyga, Kuuba president Fidel Castroga ja Venemaa peaminister Nikita Hruštšoviga. Ühinenud Rahvaste Organisatsioon astus samuti vahele ja paljudel teistel riikidel oli Kuuba raketikriisi tulemuse vastu huvi, kuna pinged USA ja Venemaa vahel võivad avaldada mõju ka ülejäänud maailmale.
Kuuba raketikriisi kontekst on keeruline, kuid lühidalt öeldes oli president Castro mures, et Ameerika väed tungivad Kuubale, samal ajal kui hr Hruštšov soovis saada Kariibi mere piirkonnas jalad alla, mida saaks potentsiaalselt kasutada pealetungi alustamiseks. Ameerika Ühendriigid. Kui ta pöördus Kuuba poole, et arutada rakettide ja muu sõjalise materjali paigaldamise võimalust, nõustus president Castro, pidades seda arukaks julgeolekumeetmeteks.
15. oktoobril 1962 paljastas Ameerika luurelennuk Kuubal raketipaigaldised, mis tekitas muret Kuuba kavatsuste pärast. President Kennedy ja tema valitsuskabinet arutasid mitmeid lähenemisviise sellele küsimusele, andes lõpuks loa Kuuba mereblokaadiks, et takistada sõjalise materjali jõudmist piirkonda. USA ja Nõukogude Liit vahetasid kirju ja protestitelegramme ning president Kennedy astus 22. oktoobril avalikkuse ette, pidades rahva ees pingelise televisioonikõne.
Salajasi läbirääkimisi peeti, püüdes lahendada Kuuba raketikriis nii, et see rahuldaks mõlemat osapoolt, isegi kui mõlemad pooled pidasid sõjalisi vägesid kõrgel valmisolekul ja sütitavaid kõnesid. Lõppkokkuvõttes nõustusid USA 28. oktoobril hoiduma Kuubale sissetungimisest ja Ameerika rakettide salajasest väljaviimisest Türgist ning Nõukogude Liit hävitas raketid Kuubal ÜRO järelevalve all. Loodi ka vihjeliin Washingtoni ja Moskva vahel, et juhid saaksid edaspidi selgelt ja kiiresti suhelda.
Kui Kennedy ja Hruštšov oleks keeldunud läbirääkimistest, oleks Kuuba raketikriis võinud eskaleeruda ohtlikule tasemele ja kuna kriisi ajal oli mitu päeva, oli see väga puudulik. Nõukogude Liidu jaoks kujunes Kuuba raketikriis, mida nad nimetasid Kariibi mere kriisiks, avalike suhete katastroofiks, sest venelased ei olnud teadlikud ameeriklaste kokkuleppest rakettide kohta Türgis, mistõttu näis, nagu oleks Venemaa seda teinud. lihtsalt ei suutnud poliitilist otsust ellu viia. Kuubalased, kes nimetasid sündmust oktoobrikriisiks, olid vihased selle pärast, mida nad pidasid Nõukogude Liidu reetmiseks, kuna Castro ei osalenud USA ja Nõukogude Liidu läbirääkimistel.