Tokugawa šogunaat oli feodaalne sõjaline diktatuur Jaapanis, mis kestis aastatel 1603–1868. Peamiselt olid sel perioodil samuraid, kes olid põhiliselt elukutselised sõdalased, kuid kõiki neid valitsesid ja lõpuks kontrollisid Tokugawanide klanni šogunid. Šoguneid tänapäevases Jaapanis ei eksisteeri, kuid sisuliselt olid nad sõjaväelised diktaatorid, kes pärisid oma positsioonid justkui valitseva kuningliku perekonna liikmed. Paljud teadlased ütlevad, et Jaapani kastisüsteem oli sel ajal kõige jäigem, mistõttu võis see olla põhjus, miks see oli viimane ametlik feodaalne juhtimisstruktuur riigis; Samal ajal peetakse seda perioodi Jaapani ajaloo üheks rahulikumaks ja jõukamaks ajaks.
Võimu allikas ja struktuur
1600. aastate alguses oli Jaapanis palju klannisõda ja üldine ebastabiilsus. Tokugawa perekond tõusis võimule keset seda kaost aastal 1603, kui nad suutsid mobiliseerida ja ergutada paljude mõjukamate sõdalastest samuraide lojaalsust. Nad valitsesid Edo lossist tänapäeva Tokyos ja põhinesid oma võimul väga jäigal sotsiaalsel hierarhial, millel polnud põhimõtteliselt mingit liikumist klasside vahel. Nii suutsid nad säilitada status quo, kasvatades samal ajal oma toetust ja jõudu.
Kõige rohkem võimu omas sõdalane samuraid, kellele järgnesid põllumehed, käsitöölised ja kaupmehed. Maad kontrollis rühm inimesi, kes olid tuntud kui daimyo ehk feodaalid; need inimesed kogusid makse ja sundisid sõjaväeteenistust nende maal elanud ja töötanud inimeste vastu. Seda kõike jälgis ja juhtis aga eemalt šogunaat. Perekonnaliikmetel oli maa üle ülim võim ja nad võisid oma äranägemise järgi väljastada, annekteerida või muuta daimyo valdusi.
Daimyo pered pidid jagama oma aja oma hani või maaomandi haldamise ja Edosse ametlike visiitide vahel, et suhelda Shogunaadiga ja hoida klanni kursis maa õitsengu ja sissetulekutega. Daimyolt eeldati täielikku lojaalsust Shogunaadile ja teda võidakse karmilt karistada, kui neid kahtlustatakse juhtide vastu suunatud vandenõus või isegi lihtsalt “valede” inimestega sõbrustamises.
Keisrit peeti Jaapani ametlikuks juhiks ja kõigil ametlikel eesmärkidel toimis Shogunate üksnes tema haldusüksusena. Praktikas aga kontrollis Šogunaat põhimõtteliselt kogu tolleaegset sotsiaal-, poliitilist, majandus- ja keskkonnapoliitikat. Sel perioodil oli keiser põhimõtteliselt kujund, kes pidi võimul püsimiseks säilitama rahva armu, kuid ei saanud suurt midagi teha ilma kellegi Tokugawa maja loata. Sel viisil kasutas Šogunaat suurt võimu, sageli ainult mõju kaudu.
Kaubandussuhted
Tokugawa Shogunate kontrollis ka kogu väliskaubandust. Juhid määrasid karmid karistused kõigile, kes üritasid tehinguid teha ilma nende loata, ja neil oli sisuliselt kõigi sadamate monopol. Umbes 1683. aastaks keelustas šogunaat igasuguse kaubanduse läänega, eelkõige Euroopaga, suures osas seetõttu, et nad ei tahtnud Euroopa mõjude riiki sisenemist. Piiratud kaubavahetus oli hollandlastega lubatud, kuid muidu piirdus teabe- ja kaubavahetus enamasti teiste Ida-Aasia riikidega, eriti Hiina ja Koreaga.
Kaubanduse kontrollimine oli üks viise, kuidas Šogunaat suutis oma jäika klassi- ja poliitilise võimusüsteemi jõustada. Jaapanlased uurisid lääne tehnoloogiat Hollandi laevade pardale toodud raamatute ja materjalide kaudu, kuid neil puudus laialdane ülevaade mujal maailmas toimuvast. Sel perioodil toimus läänelike leiutiste, nagu kellade ja astronoomiliste seadmete täiustamine, kuid palju jäi ka teadmata.
Seisukoht religiooniga
Šogunaat püüdis kontrollida ka inimeste usulisi veendumusi. Eriti kristlus näis olevat kujutanud erilist ohtu; aastaks 1613 oli enamik religiooni vorme keelatud ja usklikke kiusati taga, kui mitte tapeti. Teadlased ütlevad sageli, et kõik kristluse vormid olid enamiku Šogunaadi valitsemisajast keelatud, kuigi näib, et paljudes tolleaegsetes kristlusevastastes kirjutistes on katoliiklastele – eriti jesuiitidele – pandud eriline rõhk.
Kultuuriline ja kunstiline mõju
Tokugawani perioodi peetakse kultuurilise, kirjandusliku ja kunstilise arengu perioodiks. See nägi näiteks plahvatuslikult puuplokkide trükiseid ja dünaamiline geišakultuur arenes jõudsalt; samuti kasvas huvi kirjanduse ja kaunite kunstide, nagu maalikunsti, vastu. Šogunaat võttis omaks palju konfutsianistlikke väärtusi ja lõi need Jaapani kultuuri, et luua graatsilisi ja mõtisklevaid kunsti-, kirjandus- ja teatriteoseid.
Kokkuvarisemine
Polnud ühtegi põhjust, miks Šogunaat pärast peaaegu 200-aastast valitsemist lõpuks võimu kaotas, kuid edusammud kaubanduses ja sotsiaalsete tundlikkuste muutumine olid kindlasti olulised. Osa probleemist võis olla daimyo maksustamissüsteem, mis oli fikseeritud ega arvestanud inflatsiooni. Tulemuseks oli vaesus ning suur ühiskondlik kibestumine ja murrang, mis nõrgendas juhtide autoriteeti.
Asja muutsid ka paranenud kaubandussuhted, millest paljud olid ebaseaduslikud. Kaubanduslikku ja kapitaliseeritud ühiskonda, mille Lääs tõi Šogunaadi sõjalise ühiskonnaga, oli väga raske ühitada ning klann kaotas lõpuks võimu demokraatlikumate ja paindlikumate valitsemismeetodite kasuks. Järgnenud perioodi nimetatakse “Meiji taastamiseks” ja selle aja jooksul tagastati keiser tõelise võimu ja autoriteedi positsioonile.