Kui isik on väärteos süüdi mõistetud, saab ta väärteos süüdimõistva kohtuotsuse ja sellega kaasnevad karistused. Väärteod on kuriteod, mida peetakse teatud jurisdiktsioonis väikeseks. Kuritegusid peetakse suuremateks või raskemateks kuritegudeks ja nende tagajärjeks on süüdimõistvad kohtuotsused. Väärteo eest süüdimõistmise eest määratavad karistused on tavaliselt kergemad kui kuritegude eest määratud karistused.
Kui tavaliselt loetakse väärtegusid kergemateks kuritegudeks, siis väärteo- ja kuriteootsuse erinevus keskendub sageli kaasnevatele karistustele. Näiteks võidakse isik süüdi mõista varguses, millega kaasneb teatud karistus, olenevalt kohtualluvusest, kus ta süüdi mõisteti. Kui ta mõisteti süüdi väärteovarguses, võib ta üldiselt eeldada, et tema vangistus on lühem kui siis, kui ta oleks süüdi mõistetud kuriteo varguse eest. Mõned jurisdiktsioonid määravad väärteos süüdimõistvate kohtuotsuste eest alla üheaastase vanglakaristuse.
Mõnikord ei mõisteta väärtegude eest süüdimõistetuid üldse vanglakaristust. Mõnel juhul võib kohtunik süüdlase karistuse peatada seni, kuni ta ei satu seadusega täiendavatesse probleemidesse. Muudel juhtudel võidakse üksikisikult nõuda üldkasuliku töö tegemist. Mõnede väärteootsuste eest mõistetakse vanglakaristuse asemel või lisaks isegi rahatrahvi.
Paljude jaoks võib mõte väärteos süüdimõistvast kohtuotsusest tunduda vähem hirmutav ja tülikas kui kuriteo süüdimõistmine, kuid väärteod võivad lõppeda tõsiste tagajärgedega. Lisaks võimalikule vanglakaristusele võib isik saada pärast väärteos süüdimõistmist karistusregistrisse püsiva negatiivse märgi. See tähendab, et tulevased tööandjad võivad taustakontrolli käigus süüdimõistva otsuse avastada. Tööandjad võivad aga olla tõrksamad palkama neid, kes on süüdi mõistetud kuritegudes. Kui väärteos mõisteti süüdi midagi, mida tööandja peab vähetähtsaks, võib ta olla valmis sellest kahe silma vahele jätma.
On mitut tüüpi tegusid, mis võivad kaasa tuua süüdimõistva väärteo. Nende hulgas on poevargusi, vandalismi ja korrarikkumisi. Mõnel pool võidakse väärtegudeks pidada ka kallaletungi ja prostitutsiooni. Sageli loetakse teatud tüüpi sõidukitega seotud tegusid väärtegudeks. Näiteks loetakse kohati väärteoks hoolimatut juhtimist ja joobes juhtimist.
Mõned riigid ei liigita kuritegusid väärtegude ja kuritegude alla. Ameerika Ühendriigid ja sarnase õigussüsteemiga riigid kasutavad neid kategooriaid. Teistes riikides, näiteks Ühendkuningriigis, jagatakse kuriteod kokkuvõtlikeks ja süüdistatavateks kuritegudeks. Lihtsüütegu on kergemat liiki kuritegu, samas kui süüdistatav kuritegu on raskem.