Poliitiline müüt on tavaliselt dramaatilise loo vormis narratiiv, mis on seotud poliitilise teemaga. Poliitiline müüt võib väita, et selgitab, kuidas konkreetne riik tekkis, või kirjeldab kahe rühma vahelisi suhteid osana suuremast legendaarsest narratiivist. Poliitilised müüdid, olenemata sellest, kas neil on ajalooline fakt või mitte, rahuldavad grupi vajaduse saada praegune poliitiline olukord seaduslikuks, kaasates need laiemasse loosse.
Mõiste “poliitiline müüt” võeti kasutusele 1975. aastal Henry Tudori samanimelises raamatus. Tudor kirjeldas seda tüüpi müüte kui müüti, mille kangelane või peategelane ei olnud üksik inimene, vaid rühm. Rühm võib olla rahvus, etniline rühm või sotsiaalne klass. Poliitilised müüdid on seotud ajalooga, kuid ei pruugi olla ajaloolised; grupi liikmed aktsepteerivad müüti pigem filosoofilises mõttes kehtivana kui ajalooliselt täpsena.
Üks levinud poliitiliste müütide tüüp on rahvuslik päritolu lugu ehk etnogenees. Paljudel rahvastel on nende tekkimise kohta poollegendaarsed seletused, mis sageli põhinevad mingil määral ajaloolistel faktidel. Näiteks varakeskaegsed ajaloolased jutustasid inglaste saabumisest Inglismaale kahe müütilise juhi, Hengisti ja Horsa, juhtimisel, samas kui keskaegne ajaloolane Snorri Sturluson lõi Skandinaavia rahvastele müütilise päritolu, mis seostas neid klassikalise mütoloogiaga. Seda tüüpi müüdi moodsam näide oleks lugu puritaanidest, kes puritaanid puritaanidest puritaanidest põgenevad usulise tagakiusamise eest ja asutasid seda, millest saaks Ameerika.
Mitte iga poliitiline müüt pole päritolulugu. Teised poliitilised müüdid pakuvad suurejoonelist narratiivi poliitiliste ja kultuuriliste liikumiste kujundamiseks. Näiteks Ameerika Ühendriikide läänesuunalise laienemisega 19. sajandil kaasnes poliitilise müüdi loomine, mida tuntakse kui Manifest Destiny. See narratiiv selgitas Ameerika territoriaalset omandamist osana vältimatust kasvust. Pooldajad pidasid Vaikse ookeani äärde jõudmist Ameerika Ühendriikide saatuseks. USA ise sai selle müüdi peategelaseks, vastupanu Ameerika laienemisele peeti ohuks rahvuslikule saatusele.
Poliitilise müüdi roll on ühendada kogukonda ja sisendada kuuluvustunnet. Sellel võivad olla nii positiivsed kui ka negatiivsed tagajärjed. Poliitilised müüdid on sageli koondumispunktid riikliku kriisi ajal, kuid neid saab kasutada ka rõhumise vahenditena. Näiteks “dolchstosslegende” või “selgatorkamise legend” oli narratiiv, mis väitis, et Saksamaa kaotas Esimese maailmasõja sisevaenlaste reetmise tõttu. See oli natside propaganda põhielement ja julgustas režiimi toetama.