Varaline koloonia on koloonia, mida juhivad eraisikud, kellel on samad volitused, mis tavaliselt on reserveeritud valitsusele. Inglismaa kasutas seda süsteemi märkimisväärselt mõne oma 1600. aastatel asutatud koloonia jaoks ja ka prantslased järgisid sama aja jooksul mitme oma kolooniaga. Siiski oli varaliste kolooniate mudelil mitmeid puudusi, mis sundisid riike sellest loobuma, eelistades süsteeme, mis tsentraliseeriksid tõhusamalt võimu. Tänapäeval selliseid kolooniaid ei eksisteeri.
Omandilises koloonias andis valitsus harta ühele või mitmele omanikule, keda mõnikord nimetatakse ka Lords Proprietoriks. Neile isikutele ei antud mitte ainult maatoetust, vaid ka õigust maad valitseda. Nad võisid koguda renti, nõuda makse, teha seadusi, luua asulaid ja organiseerida miilitsaid oma maade kaitseks. Valitsuse seisukohast oli eesmärk saada hästi väljakujunenud ja arenev koloonia võimude järelevalve all, kes oleksid huvitatud selle õnnestumisest. Inimesed, kes võisid asuda elama, nägid ilmset veetlust oma suveräänsete riikide sisulises juhtimises ja olid valmis astuma sammu, et asutada omandatud koloonia.
Patenditud kolooniamudeli peamine viga oli see, et see investeeris inimestele tohutult jõudu. Olles ametlikult emarahva kolooniad, kujunesid sellistes kolooniates välja väga sõltumatud hoiakud. Selle tulemusena hakkas koduriik nõudma, et Lords Proprietors loovutaks osa valitsuse poolt neile antud õigustest. Kuigi sellele osutati vastupanu, sai valitsus lõpuks oma tee.
Mitmed varajased kolooniad Ameerikas olid varalised kolooniad, sealhulgas Maryland, Virginia, Nova Scotia, Põhja-Carolina ja Barbados. Hiljem Ameerika Ühendriikideks saanud osariikides kuulusid mõned nendest kolooniatest vastsündinud riigi asutajariikide hulka. Tänapäeval saab nende osariikide asutamise algseid hartasid näha arhiivides ja neid uurivad ajaloolased, kes on huvitatud kolonialismist, Ameerika Ühendriikide ajaloost ja erinevatest koloniseerimiseks kasutatud mudelitest.
Valitsused on pikka aega võidelnud tasakaaluga, et tagada kolooniatele piisavalt iseseisvus, et nad saaksid areneda, ja hoida oma kolooniaid kontrolli all. Nagu näha iseseisvussõdadest, mis raputasid kolooniaid üle kogu maailma, hakkasid paljud kolooniad hiljem oma koduvalitsustele vastu panema ja seisid vastu igasugusele välisele valitsusele, mõnikord üsna vägivaldselt.