Enamikule on tuttav vallikraav, mis on traditsiooniliselt losside ümber kaevatud ja sageli veega täidetud. Kui vallikraav esmakordselt kasutusele võeti, oli see mõeldud losside, linnade või suurte inimeste täiendavaks kaitseks. Veega täidetud vallikraav muutis lossi tormi ja/või ligipääsu kindluse müüridele äärmiselt keeruliseks. Ründavad armeed ei saanud lihtsalt mööda seinu ronida ja neid alla kukutada, sest vallikraav osutus tohutuks takistuseks. Peale selle vastati selliste katsete heidutamiseks katsetele täita vallikraav või pakkuda ülekäigurada sageli nooltega.
Varasel keskajal ei pruugitud vallikraavi veega täidetud olla. See oli endiselt piisavalt sügav kaevik, et ründajatel oleks raske hoone seinu murda. Veega täitmata vallikraav on kuiv vallikraav. Hiljem täitus enamik vallikraave veega. Kuid need ei olnud täis alligaatoreid ega haid, nagu mõned arvavad. Vallikraavi tingimustes oleks olnud praktiliselt võimatu haid elus hoida; neid on väga raske elus hoida isegi tänapäeva akvaariumides. Alligaatorite pidamine oleks samuti osutunud ebapraktiliseks.
Enamikul vallikraavi varasematel versioonidel polnud tõstesillasid, nagu enamasti arvatakse. Neil oli sildu, mida saab vaenlase lähenedes kergesti eemaldada. Enamasti hakati tõstesillasid kasutama alles hiliskeskajal.
Kuigi me tavaliselt mõtleme vallikraavile koos Euroopa lossidega, olid keskaegses Jaapanis ja Hiinas linnade ja losside valvamiseks muljetavaldavad vallikraavisüsteemid. Mõnel Jaapani linnal poleks mitte üks, vaid mitu vallikraavi. Mõne vallikraavi vahele võiks ehitada hooneid, kuid linna elutähtsaid osi võiks kaitsta koguni kolm vallikraavi. Mõnikord olid need vallikraavid kuiva vallikraavi sort. Tänaseks on säilinud mõned vallikraavid, nagu näiteks Jaapani keiserliku palee ümber.
Mõned põlisameeriklaste hõimud ehitasid ka vallikraavid kesksete elualade ümber, vähemalt 16. sajandil. Need pakkusid mõningast kaitset röövretkede hõimude või rüüstavate eurooplaste eest. Kuid vintpüssi tutvustamine Ameerika indiaanlastele muutis mõned vallikraavid kasutuks, välja arvatud juhul, kui need olid väga laiad.
Paljude sõdade ajal kaevatud kaevikud töötavad vallikraavi põhiosas, kuigi need on kuivad vallikraavid. Isegi tänapäeval võivad sõjaväelased kaevata suuri kaevikuid, et pidurdada vaenlast, teha võimatuks autotransport või takistada tankide ülesõitu. Ka vallikraav või kaevik võib olla kasulik varjupaik pikkade lahingute ajal.
Vallikraave kasutatakse sageli ka loomaaedades loomade hoidmiseks. Tavaliselt ulatuvad need suure hüppamatu vahemaa kaugusele ja on üsna sügavad. Arvutimängu Zoo Tycoon fännid teavad, et dinosauruste ümber vallikraavi kaevamine on suurepärane viis hoida suuri kiskjaid põgenemast ja teadlaste eest ära söömas.