Baklažaan on Aasiast pärit solaaniline puuvili. Paljud ameeriklased tunnevad seda puuvilju paremini kui baklažaani, samas kui mõned India piirkonnad nimetavad seda brinjaliks. Baklažaanil on palju muid piirkondlikke nimetusi, mis mängivad paljude rahvaste köögis rolli. Baklažaane saab küpsetada, hautada, röstida, grillida või praadida erinevate katete ja kastmetega. Mõned näited baklažaani sisaldavatest roogadest on baklažaanparmesan, baba ghanouj ja baingan bartha.
Baklažaani ametlik botaaniline nimi on Solanum melongena. Taim on suguluses teiste päikeseliste taimedega, sealhulgas kartulite ja tomatitega, mis kõik kuuluvad öövihmade perekonda. Nagu tema sugulastel, on ka baklažaanil väikesed viie kroonlehega õied ja labased lehed. Baklažaaniõite värvus varieerub sõltuvalt kultivarist valgest kuni kahvatulillani. Üldnimetus “baklažaan” tuleneb sarnasusest, et mõned viljad peavad munadega. “Baklažaan” tuleneb pärsia sõnast badenjan.
Ülemaailmselt kasvatatakse mitmeid erinevaid baklažaanide sorte, alates pikast sõrmest nagu jaapani baklažaan kuni lihavate kerakujuliste viljadeni. Värvus võib ulatuda valgest sügavlillani ja kuju varieerub peaaegu sfäärilistest viljadest kuni piklike viljadeni. Igal juhul tuleb baklažaan enne söömist läbi küpsetada ning suuremad, vanemad viljad kipuvad kibedaks minema. Baklažaani kibeduse vähendamiseks enne küpsetamist võib seda soolata, kaaluda ja loputada.
Mõnda tarbijat häirib baklažaani tekstuur. Baklažaani püreestatakse sageli, et kasutada seda põhi- ja maitseainete kandjana, kuna see imab maitset väga hästi. Püreestatud baklažaaniroad võivad olla parem valik inimestele, kellele ei meeldi terve baklažaani tekstuur, nii et puuvilja ja roa maitset saab hinnata. Samas sobivad suurepäraselt ka tervelt röstitud või grillitud baklažaaniviilud neile, kes hindavad intrigeerivat tekstuuri.
Tehniliselt on baklažaanid puuviljad, mitte köögiviljad. Nad eelistavad sooja ilmaga kliimat ja kasvavad mitmeaastaselt USDA tsoonides üheksast kuni 11-ni. Neid võib kasvatada ka üheaastaste taimedena seitsmendas ja kaheksandas tsoonis. Üldjuhul kasvatatakse baklažaane istikutest, mis pärast viimast külmaohtu istutatakse välja kasvuhoones. Taimede vahele tuleks jätta umbes kolm jalga (üks meeter), kuna need võivad kasvades hakata laiali valguma. Kastke igal nädalal kergelt ja multšige, et aidata taimedel niiskust säilitada, ja näpistage õisi suve lõpus ja varasügisel tagasi, et taim saaks pühendada oma energia juba kasvama hakkavate noorte viljade arendamiseks.