Vähktõve keskmist neljanda staadiumi eluiga ei ole, mis oleks asjakohane kõigi vähitüüpide puhul. Mõnedel vähivormidel, nagu kõhunäärmevähk, on oodatav elulemus väga lühike, samas kui teistel, nagu munandivähk, võib olla kõrge elulemusmäär. Paljud patsiendid, kellel on diagnoositud neljanda staadiumi vähk, ei ela aastat. Teised võivad elada viis aastat või kauem, olenevalt primaarse vähi asukohast ja leviku kohast.
Vähk klassifitseeritakse neljandasse staadiumi, kui vähirakud on levinud algsest või esmasest asukohast teistesse kehapiirkondadesse. See hõlmab piirkondi, mis on primaarse vähi asukohast kõige kaugemal. Neljanda etapi üldine eeldatav eluiga on palju madalam kui vähi madalamate staadiumide puhul. Paljud patsiendid surevad enne viit aastat, paljud neist mööduvad mõne kuu kuni ühe aasta pärast.
Mõned vähitüübid võivad ravile paremini reageerida kui teised, isegi hilisemates staadiumides. Üks näide on munandite vähk. Neljanda staadiumi haigusega munandivähiga patsientide üldine viieaastane elulemus on 95%.
Neljanda staadiumi vähiga inimeste eeldatav eluiga võib pikeneda, kui patsiendid on muidu terved, kellel on teatud kergemini ravitavad vähivormid või kes saavad võimalikult kiiresti agressiivse ravi kombinatsiooni. Kõige madalam on oodatav eluiga eakatel, patsientidel, kes on peale vähktõve haiged, ja väga väikestel lastel. See, kus primaarne vähk on organismis levinud, mängib samuti rolli ellujäämises ja ravis.
Mõnel juhul võivad arstid püüda pikendada neljanda astme vähi eeldatavat eluiga patsientidel, kes võivad siiski ravile alluda. Levinud vähiravi on keemiaravi, kiiritusravi ja kirurgia. Teistele patsientidele võib anda ravimeid ainult valu ja koheselt eluohtlike seisundite (nt hingamisraskused) leevendamiseks. Need patsiendid ei ela sageli kaua ja nad võidakse viimasteks päevadeks koju saata.
Igal patsiendil võib olla ainulaadne neljanda staadiumi vähi eeldatav eluiga, isegi tavalise vähitüübi korral. Mõnikord läheb keegi, kellel on progresseeruv ja agressiivne vähk, remissiooni. Iga inimest ravitakse tema haigusloo, eelistuste ja vähitüübi alusel.