Külalisõppejõud on isik, kellel on konkreetsest ainevaldkonnast põhjalikud teadmised ja kes räägib sellest ainevaldkonnast rühmale või organisatsioonile, millega ta tavaliselt ei ole seotud. Lisaks sellele põhimääratlusele võib külalisloengute täpne olemus olla väga erinev. Ülikooli kontekstis on külalisõppejõuks sageli õppejõud, kes kutsutakse esinema klassi, mida ta tavaliselt ei õpeta. Külalislektoreid kutsutakse sageli ka kutse- ja ühiskondlike organisatsioonide ning alg- ja keskkoolirühmade poole pöörduma. Lõpuks võib külalislektor turismikogemuse raames rääkida reisijate gruppidega, eriti kruiisilaevadel.
Ülikoolis on külalisõppejõuks sageli õppejõud, kes on kutsutud pidama loengut klassile, mida ta tavaliselt ei õpeta. Üldjuhul on selle korralduse eesmärk rikastada kursust asjakohaste eriteadmiste kaasamise kaudu, mida selle kursuse tavalisel õppejõul ei ole. Näiteks võib modernistliku kirjanduse kursust õpetav professor kutsuda kolleegi ülikooli arhitektuuriosakonnast pidama külalisloengut 20. sajandi alguse linnamaastikest. Konteksti lisamisega võib külalisloengus sisalduv teave avardada õpilaste arusaamist selle perioodi kirjandustekstidest.
Samuti on tavaline, et erialaorganisatsioonid, seltskonnaklubid ning põhi- ja keskkoolirühmad kutsuvad külalislektori mõnel asjakohasel teemal kõnelema. Näiteks võib matkaklubi paluda ökoloogil pidada loengu keskkonnamõju minimeerimisest matkade ajal. Põhikoolid või keskkoolid kutsuvad sageli kohalikke omavalitsustegelasi, näiteks politseinikke ja tuletõrjujaid, pidama loenguid harivatel teemadel, nagu kuidas käituda võõraste läheduses või kuidas minimeerida tulekahju tekkimise võimalust oma kodus.
Lõpuks võib külalislektor turismikogemuse raames rääkida reisijate gruppidega, eriti kruiisilaevadel. Sageli sõlmitakse nende õppejõududega leping temaatilise kruiisi raames. Näiteks võib kulinaariahuvilistele mõeldud kruiisil olla külalisloeng, mille peab kuulsus kokk, samas kui sukeldumise ümber tiirleval kruiisil võib esineda merebioloogi pöördumine. Mõned seda tüüpi külalislektorid võivad olla töötavad spetsialistid, kes lihtsalt puhkavad oma tavapärastest töökohtadest, samas kui teised võivad olla pensionil olevad spetsialistid või isegi töötada täiskohaga külalisloengute ringkonnas.