Kollast sülge võivad põhjustada mitmed tegurid, sealhulgas bakterid või hape suus. See võib olla märk ka muudest probleemidest, nagu infektsioon või happe refluks. Need seisundid võivad vajada arsti või hambaarsti ravi.
Kollase sülje esinemine varahommikul võib tuleneda bakterite kogunemisest hammastele, keelele või muudele suu kudedele. See põhjustab sageli halitoos ehk halb hingeõhk ja võib suurendada hammaste lagunemise tõenäosust. Suus leiduvaid baktereid saab tavaliselt kontrollida heade suuhügieeni tavadega, nagu regulaarne harjamine ja hambaniidi kasutamine. Keele harjamine või kraapimine on eriti oluline halitoosi põdejatele. Kui need meetmed ei ole piisavad, võib hambaarst anda muid soovitusi halitoosi ja kollast sülge põhjustavate bakterite vabanemiseks.
Kui sellega kaasneb nohu, köha või muud külmetusnähud, võib kollase sülje põhjuseks olla kollase lima liig. Lima on tavaliselt selge ja esineb ainult väikeses koguses süljes. Külmetus, põskkoopapõletik või muu hingamisteede haigus põhjustab aga sageli lima kollaseks või roheliseks muutumist. Viiruslikud või bakteriaalsed haigused võivad põhjustada kollase lima. Mõned neist seisunditest taanduvad iseenesest, kuid kui ebanormaalne sülg ja lima püsivad kauem kui paar päeva või nendega kaasneb tõsine ebamugavustunne, peaks patsient pöörduma arsti poole.
Happe refluks võib põhjustada ka kollast sülge, eriti hommikul. See on seisund, mille korral maos leiduv seedemahl voolab söögitorusse tagasi. Kui patsient on pikali, võivad need mahlad suhu sattuda, mille tulemuseks on kollane või pruun sülg. Kui kollase süljega kaasnevad kõrvetised või iiveldus, on see tõenäoliselt tingitud happe refluksist. Lisaks happe refluksiga kaasnevale ebamugavusele võib happe olemasolu suus põhjustada hammaste lagunemist või muid suuõõne terviseprobleeme.