Lapsevanemad, õpetajad ja teised lastega töötavad täiskasvanud on sageli koolitatud avastama füüsilisi väärkohtlemise märke, sealhulgas seletamatuid verevalumeid, kehva hügieeni, enesevigastusi ja muud sarnast. Igasuguseid muutusi lapse käitumises tuleks siiski pidada võimalikuks väärkohtlemise märgiks. Seksuaalne, füüsiline või emotsionaalne väärkohtlemine ei jäta alati füüsilisi arme, kuid laps võib siiski avaldada emotsionaalseid arme oma käitumise tõttu teiste laste ja täiskasvanutega. Väärkoheldud lapsed võivad äkki muutuda väga introvertseks või hakata teisi lapsi kiusama. Paljud käituvad oma vanuse kohta sobimatult või liiga küpselt ning võivad muutuda liiga kiinduvaks või mitte tahta, et neid puudutataks.
Üks võimalik väärkohtlemise käitumuslik märk on järsk nihe ekstravertse ja introvertse isiksuse vahel. Kuritarvitamise tagajärjed võivad siiski toimida mõlemas suunas ja see ei ole alati nihe sotsiaalse tagasitõmbumise või introvertsuse suunas. Mõned laste väärkohtlemise ohvrid võivad muutuda ekstravertsemaks ja väljapaistvamaks, isegi ülemäärase piirini.
Kui lapsest saab ootamatult kas koolikiusaja või igavene ohver, võib see olla hoiatusmärk. Väärkoheldud lapsed reageerivad sageli oma traumale kas löömisega või sisemise kokkuvarisemisega. Nii kiusaja kui ka ohver võivad vägivaldsele olukorrale reageerida.
Teine käitumismärk on eale sobimatu aktiivsus. Mõned laste väärkohtlemise ohvrid võivad kaitsemehhanismina taanduda oma elus turvalisemale ajale. Need lapsed võivad jonnihood, kasutada turvatekke või näidata muud varases lapsepõlves käitumist.
Teised lapsed, eriti füüsilise või seksuaalse väärkohtlemise ohvrid, võivad ilmutada küpsuse märke pärast oma eluaastat. Nad võivad kasutada seksuaalset või ebasündsat kõnepruuki või käituda seksuaalselt. Füüsilise väärkohtlemise ohvrid võivad sundida teisi lapsi sooritama ohtlikke trikke või taaslavastada vägivaldseid stseene videomängudest või filmidest.
Paljud täiskasvanud võivad pidada lapse suurenenud kiindumust normaalseks, kuid see võib olla ka märk väärkohtlemisest. Väärkoheldud lapsed otsivad sageli lohutust täiskasvanult, kes teab, et see neile haiget ei tee. Mõned ohvrid, eriti need, keda on seksuaalselt kuritarvitatud, võivad muutuda täiskasvanute suhtes väga klammerduvaks või isegi kohatult kiinduvaks. Seksuaalse väärkohtlemise naisohvreid on sageli vägivallatseja meelitanud võrgutama. Lastele tuleks õpetada piire, kui tegemist on füüsilise kontaktiga täiskasvanutega, ning liiga hellitavat käitumist tuleks näha võimaliku hoiatusmärgina.
Teised lapsed võivad käituda täpselt vastupidiselt. Seksuaalse, füüsilise ja emotsionaalse väärkohtlemise ohvrid väldivad sageli igasugust füüsilist kontakti täiskasvanute või teiste lastega. Kui laps võpatab iga kord, kui teatud täiskasvanu tuppa siseneb, võib see viidata probleemile. Laps võib nutma hakata ka siis, kui koju saabub vägivaldne lapsehoidja.
Reaktsiooni vallandamiseks võib piisata isegi täiskasvanu füüsilisest sarnasusest lapse vägivallatsejaga. Kui laps näib kartvat näiteks habemega mehi, võib see viidata habemega sugulase või naabri väärkohtlemisele. Mõned väärkoheldud lapsed võivad reageerida negatiivselt õpetaja käskivale häälele või keelduda sisenemast hoiukappi või muusse väikesesse ruumi.
Võimalikust lapse väärkohtlemisest teatamine võib olla raske otsus, kuna füüsilised ja käitumuslikud nähud võivad olla ka lapsepõlve tavaliste kogemuste tagajärg. Täiskasvanut on kaudsete tõendite põhjal raske kuriteos süüdistada. Kuid ainuüksi USA-s langevad igal aastal tuhanded lapsed füüsilise, seksuaalse või emotsionaalse väärkohtlemise ohvriks, mis tähendab, et täiskasvanutel on kohustus teatada igast võimalikust väärkohtlemisest õiguskaitseorganitele või sotsiaalhoolekandeorganisatsioonidele.