Mustad varbaküüned on põhjustatud küünte traumast. Varbaküünte mustaks muutumise levinumad põhjused on halvasti istuvad kingad, seenhaigus, eseme kukkumine varbale ja küünte liiga lühikeseks lõikamine. Mõju varbaküüntele põhjustab küünepinna all verejooksu. Osa või kogu varbaküüs võib muutuda mustaks. Subunguaalne hematoom on meditsiiniline termin musta varbaküüne kohta, mis tähendab sõna-sõnalt “verd küüne all”.
Sportlased kannatavad sageli mustade varbaküünte all, eriti need, kes jooksevad mägedel või mängivad jalgpalli. Süüdi on jalanõu, millel pole piisavalt ruumi pikima varba jaoks, tavaliselt ühe pisipildi pikkusega. Kui varvas tossu sisse rammib või jalg ringi libiseb, surutakse iga sammu või jalaga veri küüne alla tagasi. Sportlased võivad libisemise vältimiseks kanda sokke, mis juhivad higi eemale.
Varbaküünte sirge lõikamine mõõduka pikkusega vähendab sissekasvanud varbaküünte võimalust, mis võib viia mustade varbaküünte tekkeni. Kui küüne küljed süvenevad nahka, katavad voldid küüne kasvades. Liibuvad kingad võivad põhjustada ka sissekasvanud varbaküüsi. Rõhk võib naha murda, jättes selle avatuks infektsioonidele ja vere värvimuutusele.
Teine mustade varbaküünte põhjus on seen või onühhomükoos. See tavaline seen algab valgete laikudega ja võib areneda paksudeks, kollasteks varbaküünteks. Jällegi, halvasti istuvad kingad hõõruvad küünesse pisikesi murdekohti, jättes selle avatuks jalgade higistamise tõttu nakatumiseks. Tavaliselt mõjutab see suurt varvast ja see avaldab varbale survet, põhjustades valulikku põletikku.
Sportlasi ohustab seene, sest see areneb soojas niiskes jalatsis. Riskirühma kuuluvad ka eakad ja diabeetikud. Kerget seeni saab kergesti ravida seenevastase suukaudse käsimüügiravimiga. Retseptiravimid on saadaval kõrgema hinnaga, kuid need võivad olla mõõduka raskusega diabeetikute jaoks ohutum valik. Kaugelearenenud ja korduvad juhtumid võivad vajada laserravi, kus laser tapab nakkuse põhjustanud patogeenid.
Mustad varbaküüned on enamasti kahjutud. Mõnikord tuleb valulikes olukordades varbaküünte alune vedelik välja kurnata või küüs eemaldada. Sageli aga kukuvad mustad varbaküüned lihtsalt maha ja uus varbaküüs kasvab sisse.
Harvem põhjus, miks varbaküünte värvus on muutunud, on melanoom. Jala pahaloomuline melanoom on varajase diagnoosimise korral kergesti ravitav. Trauma korral on värvimuutus varbaküünte all ja liigub koos küünega, kui see kasvab. Kui traumat pole tekkinud ja seeni ei esine, peaks jalaarst küüne hindama varsti pärast värvimuutuse ilmnemist. Arst võib kahtluste kinnitamiseks nõuda biopsiat.