Degeneratiivne lihashaigus on seisund, mida iseloomustab lihaskoe järkjärguline halvenemine, mis põhjustab nõrkust ja kahjustab normaalset funktsiooni. Degeneratiivseid lihashaigusi on erinevat tüüpi ja igaüks võib mõjutada erinevaid lihasrühmi. Huvitav on see, et degeneratiivne lihashaigus võib mõjutada isegi patsiendi südamelihast. Tavaliselt iseloomustavad degeneratiivsed lihashaigused kõndimis-, tasakaalu- ja koordinatsiooniprobleemid ning paljud mõjutavad kõnet, neelamist ja isegi hingamist. Mõned näited haigustest, mis põhjustavad lihaste halvenemist, on müokardiit, mis hõlmab südant; lihasdüstroofia, mis on pärilik; ja amüotroofiline lateraalskleroos, mis lõpuks põhjustab patsiendi surma.
Müokardiit on teatud tüüpi degeneratiivne lihashaigus, mida iseloomustab põletik südames. See põhjustab valu rinnus ja ebaregulaarseid südamerütme ning võib põhjustada ka südamepuudulikkust, südameinfarkti või isegi insuldi. Sageli on müokardiit põhjustatud viirusest, kuid haigus võib areneda ka bakterite, seente või parasiitide tõttu. Mõnikord võib see isegi tekkida allergilise reaktsiooni tõttu ravimile või põletikuga seotud haigusele, nagu luupus. Õnneks on müokardiit ravitav, kuid kui see põhjustab tõsiseid südamekahjustusi, võib patsient vajada südame siirdamist.
Lihasdüstroofia on teist tüüpi degeneratiivne lihashaigus. Kui inimesel on see haigus, muutuvad tema lihased aja jooksul järk-järgult nõrgemaks; lõpuks muutuvad lihaskiud nii kahjustatud ja nõrgaks, et nende asemele astuvad rasv- ja muud koed. Lihasdüstroofia mõjutab tavaliselt inimese vabatahtlikke lihaseid, kuid võib mõjutada ka tahtmatuid lihaseid. Lihasdüstroofiat on erinevat tüüpi, kuid need kõik on pärilikud seisundid. Tavaliselt on lihasdüstroofia sümptomiteks nõrgenenud lihased, koordinatsioonihäired ning liikuvuse ja funktsioonide progresseeruv kaotus.
Amüotroofne lateraalskleroos on teine haigus, mille puhul inimese lihased muutuvad järk-järgult nõrgemaks. Amüotroofset lateraalskleroosi, mida nimetatakse ka Lou Gehrigi haiguseks, iseloomustab progresseeruv lihasnõrkus ja funktsioonide kaotus, mis lõpuks lõpeb patsiendi surmaga. Sageli algab amüotroofiline lateraalskleroos käte ja jalgade nõrkuse ja liikumisraskustega ning areneb lõpuks edasi, hõlmates mitmesuguseid muid kehaosi. Aja jooksul kannatab patsient halvatuse; mõjutatud on isegi põhiliigutused, näiteks need, mis on seotud söömise ja hingamisega. Amüotroofne lateraalskleroos võib olla pärilik, kuid see võib areneda ka geenimutatsioonide, immuunsüsteemi probleemide, keemilise tasakaalustamatuse või närvirakkude valkude käitlemise probleemide tõttu.