Glükoos on peamine suhkur, mida toodetakse toidust ja jookidest, mida inimene tarbib. See glükoos liigub läbi vereringe, et varustada rakkudega energiat kõigis kehapiirkondades. Plasma glükoos viitab selle primaarse suhkru kogusele, mida leidub vere vedelas osas.
Kui verd kogutakse koduse testimiskomplekti abil või professionaalses laboris, on tegemist täisverega. Veresuhkru taset mõõdetakse aga tavaliselt plasma glükoosisisalduse järgi. Laborites saavutatakse see veretoru asetamisega tsentrifuugi. See masin aitab punastel verelibledel proovist eralduda ja tuubi põhja settida. Plasma, selge kuni kollase värvusega vedelik, jääb ülaossa ja seda kasutatakse glükoosisisalduse määramiseks patsiendi kehas.
Kuna plasmas ei ole punaseid vereliblesid, mis võtaksid ruumi, võib glükoosi kontsentratsioon plasma glükoosis olla kõrgem kui täisveres leiduv. Plasma glükoosisisaldus on tegelikult tavaliselt umbes 11% kõrgem kui täisveres mõõdetud tase. Varem oli see probleem diabeetikutele, kes pidid oma veresuhkrut igapäevaselt kodus jälgima. Nende lahknevuste tõttu on enamik kodus kasutatavaid veresuhkru mõõtjaid nüüdseks muudetud, et need vastaksid laboritulemustele.
Kõige tavalisem suhkurtõve diagnoosimiseks kasutatav test, mille korral veres on liiga palju glükoosi, on tühja kõhuga plasma glükoositest. Tuntud ka kui tühja kõhu veresuhkru test, tehakse see lihtne vereanalüüs tavaliselt siis, kui patsient on 12–14 tundi söömisest või joomisest hoidunud. Selle testi tulemused võivad aidata arstil lisaks diabeedile diagnoosida ka mitmesuguseid haigusi.
Kui patsient paastub, toodab kõhunääre hormooni nimega glükagoon. Normaalne reaktsioon glükagoonile on hormooninsuliini tootmine kõhunäärmes. Insuliin hoiab ära hüperglükeemia, seisundi, mida iseloomustab kõrge veresuhkru tase. Kui keha ei suuda toota piisavalt insuliini või ei suuda sellele reageerida, jääb tühja kõhuga plasma glükoosisisaldus tavaliselt kõrgeks ja diagnoositakse diabeet.
Plasma glükoosi näitu 70 mg/dl kuni 99 mg/dl peetakse tavaliselt normaalseks. Tulemused 100 mg/dl kuni 126 mg/dl võivad viidata sellele, et patsiendil on eeldiabeet, mis viitab suuremale tõenäosusele, et patsiendil tekib lõpuks diabeet. Plasma glükoosisisaldus üle 126 mg/dl võib viidata diabeedi diagnoosile. Tase alla 70 mg/dl viitab tavaliselt hüpoglükeemiale, seisundile, mida iseloomustab ohtlikult madal glükoosisisaldus vereringes.