Enamasti ei ole roheline sülg tegelikult üldse sülg, vaid maosapp, oksendamine või muud seedeensüümid. Mõnikord muutub sülg värviliseks, kui süüakse teatud toite, näiteks laimimaitselisi suupisteid või teatud köögivilju. See on ajutine ega ole märk tervislikust seisundist. Muul ajal võib keegi ninaõõnsustest või kopsudest väljuva lima rohelise süljega segi ajada. Kui lima on niimoodi tume, annab see tavaliselt märku infektsioonist.
Mõnikord põhjustab roheka sülje tekkimist mao sapi või okse, mis tõuseb kurku ja suhu. Selle põhjuseks võivad olla happe reflukshäired, seedehäired ja muud seedetrakti probleemid. Kui see on aeg-ajalt ilmnev probleem, ei pruugi roheline sapp automaatselt tähendada, et probleem on olemas. Kui see jätkub või sellega kaasnevad muud sümptomid nagu oksendamine või kõhuvalu, peab arst seda uurima.
Sageli ajavad inimesed lima rohelise süljega. See on võib-olla kõige levinum põhjus, miks roheline vedelik on suus, kuna lima võib tulla nii ninakäikudest kui ka kopsudest. Kui infektsioon on olemas, on lima tavaliselt kollast või rohekat värvi ja sellel võib olla kerge lõhn. See on sageli ka paks, kuid see võib varieeruda. Kui ninakäikudest tuleb lima, tähendab see tavaliselt, et inimesel on põsekoopapõletik või külmetus. Kopsuinfektsioonid on tõsisemad ja nendega kaasnevad tavaliselt köha, hingamisraskused, vilistav hingamine ja muud sümptomid.
Infektsiooni, eriti kopsudest leitud infektsiooni, peab tavaliselt ravima arst. Sinusinfektsioonid taanduvad sageli iseenesest. Kopsuinfektsioonid võivad süveneda ja põhjustada tõsiseid tüsistusi. Kõik, kes märkavad köhides või vilistades rohelist sülge meenutavat ainet, peaksid viivitamatult konsulteerima arstiga edasiseks uurimiseks.
Roheline sülg võib ilmuda ka siis, kui süüakse midagi, mis ajutiselt värvib sülje veidra värviga. Näiteks võib roheliste kommide või tumeroheliste köögiviljade söömine põhjustada sülje rohelist väljanägemist. See on ajutine ja kaob mõne minuti kuni tunni jooksul, olenevalt söödud kogusest ja sellest, kui tumedaks sülg on muutunud.
Need, kellel on rasked või ebatavalised sümptomid, peaksid konsulteerima arstiga. Kui sülg tundub olevat veidrat värvi ilma teadaoleva põhjuseta, tuleks seda kohe kontrollida. Mõnel juhul võib sülg olla ka tavapärasest paksem.