Mõistet „õmblus“ kasutatakse nii haava sulgemise spetsiifilise tehnika kohta, mille käigus haava küljed on kokku õmmeldud, kui ka haava sulgemisega seotud üksikutele õmblustele. Üldisemalt öeldes on õmblus mis tahes tüüpi ühendus, mistõttu inimesed viitavad “õmblustele” koljus, kus kolju plaadid ühinevad. Neid õmblusi kasutatakse mitmesugustes meditsiinilistes raviviisides, alates kirurgiast kuni erakorralise meditsiinini, ja tavaliselt võetakse need kasutusele meditsiinihariduse varases staadiumis.
Kui haav on õmmeldud, on eesmärk see sulgeda, et soodustada paranemist. Haava sulgedes saab arst hoida haava sisemuse puhtamana ning soodustada haava servade kokkusulamist paranemise ja taastumise käigus. Juhul, kui haav võib vajada vedelike väljavoolu, implanteeritakse õmblemise etapis dreen, et mäda ja muud materjalid saaksid haavast välja voolata.
Kasutatavad niidid on väga spetsiifilised. Need ei saa välismaailmast pärit materjale haava sisse juhtida, kuna see võib soodustada nakatumist, samuti peavad need olema väga vastupidavad, kuna õmblused peavad vastu pidama suurele keerdumisele, paindumisele ja pingele. Need peavad olema ka hüpoallergeensed, kuna patsiendi reaktsioon on väga ebasoovitav. Ajalooliselt tehti õmblusi hoolikalt puhastatud sooltest, kuid tänapäevased õmblused võivad olla valmistatud erinevatest plastiksünteetilistest materjalidest või isegi metallist, olenevalt olukorrast.
Mõned õmblused on imenduvad, mis tähendab, et haava paranedes lahustab keha õmblusmaterjali. Imenduvaid õmblusi kasutatakse tavaliselt juhtudel, kui järelkontroll ei pruugi olla tingimata vajalik, või siseoperatsioonidel, kus õmbluste eemaldamine tulevikus on praktiliselt võimatu. Teised õmblused on mitteimenduvat sorti, mis nõuavad edaspidi tähelepanu õmbluste eemaldamiseks. Imendumatuid õmblusi kasutatakse sageli siis, kui arst soovib olla kindel, et patsient saab järelravi, kuna patsient peab pöörduma arsti poole, et õmblused välja tõmmata.
Õmblusnõelad on kumerad ja need võivad olla pakendatud õmblusmaterjaliga või müüa eraldi. Pakendatud nõelakomplektid on eriti kasulikud erakorralises meditsiinis, kus arstid võivad vajada kiiret juurdepääsu õmblusmaterjalidele. Üksikud nõelad võivad olla kasulikud keskkondades, kus vajadused on mitmekesisemad, võimaldades arstil paindlikult valida patsiendile parima nõela ja õmblusmaterjali.
Õmblusi on meditsiinis kasutatud sajandeid. Õmbluste areng tuleneb ilmselt õmblemispraktikast, kusjuures mõni kartmatu arst mõistis, et kui kaks kangatükki saab õmblustega ühendada, saab sama teha nahaga. Lisaks õmblustele võivad arstid sõltuvalt patsiendist ja seisundist kasutada haavade sulgemiseks ka kirurgilisi klambreid ja spetsiaalset liimi.