Seedimise korral on toidubooluse all pärast põhjalikku närimist ja süljega segamist suus tekkiv toidumass. Seda massi nimetatakse toidubooluseks selle teekonnal suust söögitorusse. Kui boolus on makku sisenenud, nimetatakse seda chyme’iks.
Kui toit satub suhu, tuleb see neelamiseks ette valmistada. Hambad närivad või närivad toitu, alustades seedimise keemilist ja mehaanilist protsessi. Süljes sisalduvad ensüümid lagundavad süsivesikuid ja tärklist. Kui keele keelenärv tunneb, et toit hoiab koos pehmenenud palli, liigutab see boolust läbi keele ja suulae moodustatud kanalite kurgu tagaosas asuva neelu suunas.
Neelu sattudes puudutab boolus retseptoreid, mis käsivad epiglottisel hingetoru kohal sulguda, samal ajal kui toiduboolus läheb edasi, nii et toit ei aspireeritaks hingamisteedesse. Samal ajal tõuseb pehme suulae üles, et vältida toidu ninna liikumist. Seetõttu lakkavad ajutiselt närimine, hingamine ja rääkimine.
Kui toidutükk liigub neelust söögitorru, avaneb söögitoru ülemine sulgurlihase booluse läbimiseks ning sulgub selle taga, et vältida seedevedelike suhu sattumist. Boolus siseneb söögitorru, mis on pikk torukujuline struktuur, mis tõmbub kokku rütmiliste lainetena, mida nimetatakse peristaltikaks, surudes booluse mao poole. Söögitoru lõpus avaneb söögitoru alumine sulgurlihas, mis võimaldab boolusel makku siseneda ja sulgub selle taga, et vältida maohapete ja osaliselt seeditud toidu sattumist söögitorru.
Toidubooluse obstruktsioon võib tekkida siis, kui haigusseisundiga inimene ei näri toitu, tavaliselt liha, põhjalikult ja toit jääb söögitorusse kinni. Schatzki rõngad võivad põhjustada söögitoru piirkondade kitsenemist, muutes booluse läbimise keeruliseks. Toidubooluse obstruktsiooni võib põhjustada ka peptiline striktuur, mis on pikaajalisest gastroösofageaalsest reflukshaigusest põhjustatud söögitoru ahenemine. Takistused võivad olla tavalised eakatel, lastel, vaimupuudega inimestel ja neil, kes on põdenud kurnavat terviseprobleemi nagu insult.
Kui takistus ise ei lahene, võib osutuda vajalikuks erakorraline ravi. Söögitoru toidubooluse obstruktsiooni sümptomiteks võivad olla valu rinnus, liigne süljeeritus, valulik neelamine või lämbumistunne. Endoskoopia on sageli esimene obstruktsiooni ravimeetod ja see ei saa mitte ainult obstruktsiooni eemaldada, vaid ka diagnoosida selle põhjustanud haigusseisundit.