Ishias ja puusavalu on sageli üksteisega seotud, kuna istmikunärv kulgeb alaseljast alla mõlema jalaga, mis tähendab, et närv liigub puusaga ühendatud lihaste lähedalt. Väga sageli võivad puusa lihased, mis on pingul või pinges, põhjustada istmikunärvi kokkusurumist, mis võib põhjustada ishiast. Ishias on valus tunne – sageli tulistav valu –, mis võib istmikunärvi kokkusurumise tõttu kulgeda alaseljast kuni säärte taha. Seetõttu võib ishias põhjustada ka puusavalu.
Kuigi ishias ja puusavalu on omavahel tihedalt seotud, ei tule need alati kokku. Puusavigastused ja lihaspinged on võimalikud ilma ishiast tekitamata ning kindlasti on ishiast peale puusade tunda ka mujal. See närvivalu on tavaline alaseljas, tuharates, reites, põlvede tagaosas ja sääremarjades, isegi mõnikord kuni pahkluuni. Isegi kui valu puusas ei tunneta, võib probleemi põhjuseks olla puusalihas; sellist valu on sageli tunda ka mujal kui seal, kus närvi tegelikult pigistatakse.
Kui need kaks langevad kokku, ei ole pigistatud või kokkusurutud närv jällegi tingimata puusas. See võib kuskile alaseljas muljuda, põhjustades valulikku tunnet puusas või jalgades; üsna sageli põhjustab istmikuvalu tegelikult istmikunärvi kokkusurumisest, mis on tingitud lülisamba libisemisest või herniast. Selline kokkusurumine võib põhjustada valulikku tunnet alaseljast kuni pahkluideni.
Piisava paindlikkuse puudumine ja puusalihaste regulaarne kasutamine võib põhjustada ishiast ja puusavalu. Näiteks pikaajaline istumine suurendab istmikunärvi kokkusurumise tõenäosust tuharatel ja puusadel. Istumine on staatiline asend, mis tähendab, et puusa- ja alaselja lihased pingutavad pikka aega samas asendis. Istmikunärv võib pinges lihaste vahele pigistada või kokku suruda, põhjustades valu. Regulaarsel treeningrutiinil osalemine võib aidata leevendada istmikuvalu ning regulaarselt tehtav põhitreening võib tugevdada ja toniseerida selgroogu toetavaid lihaseid, vältides sellega selliseid haigusi nagu ketta libisemine.