Suuhaavand on määratletud kui mis tahes kahjustus, rebendid või haavandid suu sees, väljas või selle läheduses. Suuhaavandite põhjuseid on sõna otseses mõttes sadu, alates kergest ärritusest või viirustest kuni tõsiste infektsioonide või haigusteni. Suuhaavandid võivad mõjutada inimesi igas vanuses või elanikkonnas.
Kõhuhaavad on kõige levinum ja kahjutuim suuhaavandite vorm ning need võivad olla põhjustatud kõigest alates vitamiinipuudusest kuni stressini. Need on haavandid suu siseküljel ja kaovad tavaliselt mõne päeva jooksul, isegi ilma igasuguse ravita. Teine enamasti kahjutu suuhaavand on põhjustatud suu või igemete traumast, nagu liigne harjamine või huule kogemata hammustamine. Ravimata jäetud igemepõletik või periodontaalne haigus võib samuti olla üheks suuhaavandite põhjuseks.
Mõned viirused avalduvad kahjustustega kehal, eriti huultel ja suu välisküljel. Herpes simplex viirus on tavaline näide ja selle viiruse puhangud põhjustavad tavaliselt huuleherpes, mida tuntakse ka palavikuvillidena, väljaspool suud. Tervelt 80% elanikkonnast kannab 1. tüüpi herpesviirust.
Seennakkused võivad olla ka üks suuhaavandite põhjuseid ja suuõõne soor on võib-olla kõige levinum. Seda põhjustab pärmseente infektsioon ja see avaldub enamasti imikutel ja väikelastel. Suusooret nimetatakse ka suuõõne kandidoosiks ja selle tagajärjeks on valge või tuhmvalge ladestumine suus või keelel. Suusoor võib maha kraapida, mille tagajärjeks on sageli marrastused suus ja võimalik verejooks.
Teatud tüüpi ravimid, eriti keemiaravi ravimid, on teadaolevalt üheks suuhaavandite põhjuseks. Seisund võib püsida seni, kuni inimene võtab teatud ravimit. Sellisel juhul kaaluvad eelised tunduvalt üles puudused, kuna suuhaavandid on enamasti kahjutud. Veel teised suuhaavandite põhjused hõlmavad tõsisemaid haigusi, nagu suuvähk või leukoplaakia.
Suuhaavandid jäetakse sageli ravimata, kuna need on tavaliselt katkendlikud ja taanduvad ise, mistõttu enamik inimesi ei pöördu arsti poole. Arstid suudavad patsiendi täielikul läbivaatusel tavaliselt diagnoosida suuhaavandite põhjused ja soovitada võimalusel ravi. See võib hõlmata dieedi muutmist või toidulisandite lisamist. Herpes simplexi puhul ei ole ravi, kuid mõned ravimid võivad haiguspuhangute raskust vähendada. Rasketel suuhaavandite korral võivad need olla raskema haiguse diagnoosimise eelkäijad.