Foobiat määratletakse kui tugevat ja püsivat hirmu teatud olukordade, objektide või tegevuste ees. Eelkõige on deipnofoobia üks vähemtuntud foobiaid. Tavapäraselt öeldes on see hirm õhtusöögivestluste ees. Deipnofoobia selle kõige raskemates vormides võib põhjustada selle, et inimene väldib sotsiaalsetes olukordades söömist.
Foobiad vallandavad sageli traumaatilised kogemused, tavaliselt need, mis tekivad varases eas. Näiteks deipnofoobia võib alguse saada millestki nii lihtsast, kui lapsena öeldakse, et õhtusöögi ajal ei tohi liiga palju rääkida. Foobia võib tuleneda ka piinlikust kogemusest, näiteks perekonna söögilaua taga naeruvääristamisest. Keemiline koostis ja geneetika võivad aga soodustada kliiniliselt diagnoositava hirmu tekkimist. Konkreetsed põhjused, miks täielikud foobiad tekivad inimestel, erinevad ja neid käsitletakse igal üksikjuhul eraldi.
Deipnofoobiaga inimene ei pruugi olla häbelik, kuid ta võtab meetmeid, et vältida kellegagi koos söömist. Deipnofoobia all kannatav inimene võib leida, et ei saa kaaslasega koos süüa, kui tekib võimalus söömise ajal kellegagi vestelda. Kui kaaslasega söömine on vältimatu, võib raske deipnofoobiaga inimene otsustada söögikorra vahele jätta.
Deipnofoobia on definitsiooni järgi sotsiaalne foobia. Selle foobiaga inimesed ei karda toitu ega söömist, vaid olukordi, mis sunnivad neid teistega suhtlema. Nad kardavad ilmset vastutust pidada vestlust suurte einete, näiteks tänupüha õhtusöökide või isegi väikese kohvi kõrvale söömise ajal. Nad kardavad, et nad ei pruugi vastata teise ootustele või olla piisavalt meelelahutuslikud. Kõige rohkem kardavad nad, et neid peetakse teiste seltskonna väärituks ja tunnevad seetõttu suurt häbi.
Kuna deipnofoobia on tugevalt seotud inimese toitumisharjumustega, peetakse söögiisu kaotust sageli põhisümptomiks. See isukaotus võib olla tõeline või see võib olla väljamõeldud ettekääne, et vältida sööki. Muude sümptomite hulka kuuluvad paanikahood, närvilisus söögi ajal, südame löögisageduse tõus, iiveldus, oksendamine ja värisemine.
Kuigi haigusseisundiga seotud ärevuse leevendamiseks on saadaval ravimid, ei ole deipnofoobia raviks spetsiaalset retseptiravimit. Sellise halvava hirmuga toimetulemiseks soovitatakse sageli psühholoogilist nõustamist. Regulaarne ravi võimaldab patsientidel jõuda probleemi juurteni ja lahendada kõik probleemid, mis võisid põhjustada foobia ja selle püsivuse.